Принц и нищие: возьмет ли "Питтсбург" второй Кубок Стэнли подряд?
МЕНЕДЖЕР НА КУРОРТЕ
Этим летом 29 генменеджеров клубов НХЛ должны были завидовать своему коллеге Джиму Рутерфорду из "Питтсбурга", как последний бродяга из подворотни наследному принцу голубой крови. Дело здесь совсем не в том, что "Пингвинз" почти на одном дыхании добрались до главного трофея и прибрали его к своим рукам. В эпоху потолка зарплат каждое межсезонье превращается для руководителей клубов в головную боль.
Стив Айзерман в "Тампе" вертится ужом, чтобы удержать своих лидеров. Со Стэмкосом и Хедманом прокатило, но общий язык с Кучеровым до сих пор не найден. Боб Мюррей из "Анахайма" ждет, когда пойдут на компромисс шведы Линдхольм и Ракелль. Брэд Тревилинг бьется лбом об стену на переговорах с агентом первого бомбардира "Калгари" Годро. Что уж тут говорить про Стэна Боумэна, который каждый год вынужден выпрыгивать из штанов, чтобы забить состав "Чикаго" недорогими, но качественными игроками – львиную долю платежной ведомости съедают контракты шести лидеров в лице Кейна, Тэйвза, Кита, Кроуфорда, Сибрука и Хоссы.
Счастливчик Рутерфорд мог вести работу в курортном режиме. Все ведущие игроки имеют действующие контракты. Ушедшие в другие клубы три человека были хоккеистами ротации, и их можно безболезненно заменить за счет внутренних резервов. С ветераном Калленом договорились без шума и пыли. Еще и Кросби, если судить по его игре в составе сборной, пребывает в лучшем за последние пять лет состоянии. Короче, "все хорошо, прекрасная маркиза". Исключением стала травма вратаря Мэтта Мюррея на Кубке мира, где он выступал за сборную Северной Америки.
0 хоккеистов с односторонними контрактами подписали "Пингвинз" в это межсезонье
ЭФФЕКТ "ВОРОБЬЕВА – ДЖОНСТОНА"
В российском хоккее есть один примечательный момент, прошедший испытание годами. Заключается он в том, что после того, как на посту главного тренера Петра Воробьева меняет специалист более демократичного склада, делающий ставку на творчество, а не на сплошную работу, то команда преображается и буквально сметает соперников. Роль психологического эффекта от такой перестановки велика. Но действует он в течение ограниченного времени.
У меня сложилось впечатление, что в декабре 2015 года в "Питтсбурге" сработали по аналогичному сценарию. Майк Джонстон, внедрявший консервативную модель игры и потерявший контакт с лидерами, в первую очередь с Кросби, был уволен. Его тезка Салливан сработал на "отлично". Первые лица команды получили режим наибольшего комфорта. Им развязали руки, позволив творить. Отдельных слов благодарности заслуживает рождение тройки Хагелин – Бонино – Кессел. Именно это сочетание позволило "Пингвинз" в плей-офф переигрывать соперников за счет глубины атаки – те лучшие силы сдерживания задействовали против звеньев Кросби и Малкина.
С января по июнь "Питтсбург" был лучшей хоккейной командой на планете, но находиться на пике постоянно в НХЛ просто невозможно даже при наличии нескольких звезд мирового масштаба. Возникает логичный вопрос, сколько продлится эта сказка. В 2009 году Дэн Байлсма заменил потерявшегося в трех соснах Мишеля Террьена, который сезоном ранее довел "Пингвинз" до финала, и с первой попытки взял с командой Кубок Стэнли. А вот следующие пять сезонов прошли вхолостую, стоив рабочих мест и генеральному менеджеру Рэю Шеро, и самому Байлсме.
Сомневаться в том, что сейчас "Питтсбург" является одним из фаворитов сезона, может только полный профан. Но повторить свой успех, став лучшей командой НХЛ два раза подряд, последний раз удавалось только мощному "Детройту" – 19 лет назад. В те времена им руководил сильнейший тренер НХЛ всех времен Скотти Боумэн, а состав в отсутствие финансовых ограничений напоминал одну из команд с Матча звезд. Так что без особого риска можно предположить, что "Питтсбургу" не удастся повторить свой прошлогодний успех.
10 очков в шести матчах набрал капитан "Питтсбурга" Сидни Кросби на Кубке мира в составе сборной Канады
ФАКТОР МАЛКИНА
Одним из факторов, способных опровергнуть вышеупомянутую теорию, является игра Евгения Малкина. Россиянин в последнее время шедевры выдает в ограниченном режиме, доминирует только местами и себя прежнего напоминает лишь отдельными всплесками. Этого по-прежнему достаточно для того, чтобы считаться одним из лучших хоккеистов лиги. Но мало для человека, выигрывавшего "Конн Смайт", "Арт Росс" и "Харт Трофи".
Совсем не совпадение, что во второй половине прошлого сезона все чаще стали звучать слухи, пусть и сомнительного происхождения, о необходимости его обмена. Якобы россиянин уже не тот и не оправдывает своей зарплаты в девять с половиной миллионов долларов в год.
Однако Малкину всего 30, и, как бы ни сказывались на нем последствия прежних травм, хочется верить, что последнего слова он еще не сказал, а бледная игра на Кубке мира объясняется непривычно ранним началом турнира. Рождение первенца, состоявшееся в конце прошлого сезона, обычно сказывается на хоккеистах в лучшую сторону, добавляя им мотивации. Если все это сработает, а Малкин избежит серьезных проблем со здоровьем, то "Питтсбург" остановить будет почти невозможно.
- Если обмен Малкина не случится в ближайшее время, через шесть месяцев или через год, то это ничего не значит – все равно он когда-нибудь произойдет.
Ник КИПРЕОС, аналитик Sportsnet
Прогноз "СЭ": финал конференции.
Ушли: в. Джефф ЗАТКОФФ (Лос-Анджелес), з. Бен ЛАВДЖОЙ, н. Бо БЕННЕТ (оба – Нью-Джерси).
Пришли: -.
