«Вашингтон» опять провалился и вылетел из плей-офф. Взрыва от Овечкина и Кузнецова хватило только на один матч

Тодд Рирден — совсем не глупый тренер. Далеко не «физрук» — за ним не было замечено каких-то странных непонятных решений, которые очевидным образом вредили бы команде на протяжении долгого времени. И его роль в чемпионской команде, в которой Рирден был ассистентом Барри Тротца, никто не принижает.

Однако если посмотреть на всех последних тренеров-чемпионов — Тротца, Крэйга Беруби, Майка Салливана, Джоэля Кенневилля (можно копнуть и дальше, результат будет такой же) — у них есть одно очень серьезное преимущество над уволенным сегодня Рирденом. Каждый из них, вне зависимости от наличия в их командах звезд или даже суперзвезд, был большим авторитетом. Тротц был готов сказать неприятные вещи про Овечкина, а Салливан — про Малкина. Рирдену же нелестный эпитет «вялый» подходит как нельзя лучше.

Два года назад руководству «Кэпс», да и многим другим, казалось, что новый тренер просто продолжит то, что делал Тротц (который совмещал свое видение хоккея с идеями помощниками). Вероятно, даже модернизирует и добавит что-то новое. Рирден и правда не сильно менял команду в смысле тактики, звеньев, спецбригад, но зато при нем она растеряла нечто не менее важное.

Принцип «не мешать хоккеистам играть» может сработать при преимуществе в классе или выверенном несколькими сезонами стиле с приоритетом подавляющей части состава на технику, а не работу на льду. В НХЛ при примерном равенстве команд из-за потолка тренер не может стоять в сторонке.

Прошлогоднее поражение от «Каролины» можно было оправдать недостатком опыта, локальным невезением, талантом соперника. Ничего страшного в тех 3-4 не найти: многое у «Вашингтона» не получилось, но это было похоже на традиционные вылеты «Кэпс» из плей-офф, когда для прохода дальше не хватило совсем чуть-чуть.

Сейчас «Вашингтон» был худшей командой первого раунда. «Аризона» попала под каток «Колорадо» и была разгромлена дважды подряд, но для нее сам факт попадания в плей-офф и то, что хотя бы немного удалось зацепиться за серию с «Эвеланш», уже успех. «Вашингтон» же позорился как никогда ранее.

Чемпионское окно для «Вашингтона» закрылось? Что ждет команду Овечкина после вылета из Кубка Стэнли

За серию у «Кэпс» забивали всего три хоккеиста. Кроме связки Кузнецов — Овечкин из нападения на добротном уровне не сыграл никто — цепляться за неудачу не набиравшего очков и не бросавшего Ковальчука смысла нет, когда 0+0, например, у Якуба Враны. Ведущий защитник Джон Карлсон закончил ее с «минус 11». Игровое преимущество у «Вашингтона» было только в одном матче в течение двух периодов.

Пока Тротц приподнимал средненьких «Айлендерс», Рирден опускал топовых «Кэпс». И у «Вашингтона» не оставалось другого решения, кроме как его уволить. Овечкину, Бэкстрему, Оши, Карлсону, Эллеру — 30 или 30+, Кузнецов и Орлов чуть моложе. У команды осталось несколько лет с этим костяком, причем речь не о чемпионском окне, а более приземленном попадании в плей-офф. По примеру «Сан-Хосе» можно мгновенно свалиться от претендента на титул до аутсайдера, когда масса ветеранов переходит критическое значение.

Перестройка «Вашингтона» нереальна. В команде 11 хоккеистов с зарплатами больше двух с половиной миллионов долларов в год, которые подписаны как минимум до конца сезона-2021/22. Не считая Овечкина. При этом с учетом возраста и/или посредственной игры большинства из них в этом сезоне любой обмен будет в минус «Кэпс». Гипотетически, если бы в «Вашингтоне» все-таки затеяли перестройку, нельзя было давать девять миллионов в год Никласу Бэкстрему. Менять стратегию после его подписания — еще более глупое решение. В межсезонье команду покинет Брэйден Холтби, «Кэпс», скорее всего, нацелятся на опытного недорого бэкапа и похожего по характеристикам защитника. Проспекты в системе есть — Алексеев, Фехервары, Макмайкл — но этого мало, чтобы в ближайшие три-четыре года кардинально поменять «Вашингтон».

Повторю то, что писал пару недель назад про «Питтсбург», — любые резкие движения на рынке просто ускорят процесс превращения «Кэпс» в середняка. Это может спасти от падения на дно в будущем, но совсем никак не гарантирует, что команда не окажется еще одной «Аризоной», которая, даже обновившись и усилившись, не будет постоянно упираться в не очень высокий потолок своих возможностей. Отдавать несколько лет составов с Малкиным или Овечкина за сомнительное будущее — плохая затея.

Поэтому «Вашингтону» остается только одно — уволить Рирдена. Состав на 80 процентов каким был, таким и останется. Прогрессировать могут Самсонов и уже названные проспекты — полагаться на тренера, который будет несколько лет кого-то развивать, смысла нет. Надо искать опытного авторитетного специалиста, способного с листа дать результат. Гарантий быть не может — «Вашингтон» уже вылетел из списка фаворитов, в который вернулся после чемпионства. Но попробовать уцепиться за последний шанс все же стоит.