Защитник и капитан сборной России Илья Никулин рассказал спецкору "СЭ" в Хельсинки Андрею КУЗНЕЦОВУ о завтрашнем матче 1/4 финала чемпионата мира с США.

– Для вас, не пропускающего чемпионаты мира с 2006 года, предстоящий четвертьфинал плей-офф – седьмой подряд.

– Каждый из таких матчей – по-своему новый. Прежние, если честно, забываются потихоньку. Самый важный из них – завтрашний, против США. С американцами мы уже встречались в группе и победили. Вот только тот результат обязательно нужно выбросить из головы и оставить в прошлом.

– В упомянутом вами поединке звездно-полосатые запомнились классными скоростями и умелой игрой в большинстве. Чем еще опасен соперник?

– Шайбу здорово контролируют. Команда выделяется технической подкованностью, оснащенностью, нацеленностью на бросок по воротам. А еще запомнилось, что матч с соперником из-за океана прошел на одном дыхании. С первой минуты до финальной сирены.

– Попади Россия в четвертьфинале на финнов – оппонент настроил бы капканов на своей синей линии да сделал ставку на контратаки. США другим стилем, кроме открытого, вроде бы и не владеют.

– Не так-то часто мы встречаемся с американцами. Если вспоминать последние годы, то был полуфинал ЧМ в Берне-2009 и встреча здесь, в группе. Поэтому и в памяти они не так сильно откладываются. Видно, что состав ровный – тренерам есть кого выбирать из тех, кто не попал в плей-офф НХЛ.