МОЛОДЕЖНЫЙ ЧЕМПИОНАТ МИРА

В ночь с понедельника на вторник в канадских городах Калгари и Эдмонтоне стартует 36-й в истории молодежный чемпионат мира, который сборная России откроет матчем против швейцарцев

Михаил ЗИСЛИС
из Калгари

Нынешний турнир для нашей команды станет особенным - ей предстоит защищать титул, добытый в январе 2011-го в американском Баффало. За последние десять лет сделать золотой дубль оказалось по плечу трем сборным - Чехии (2000, 2001), России (2003, 2004) и Канады (2005-2009). И почти всегда непременным атрибутом двойных успехов являлось наличие в составе игроков, которые становились чемпионами годом раньше.

Сейчас в составе российской молодежки есть лишь один такой человек - капитан Евгений Кузнецов. Тем не менее в отличие от прошлого года нашу команду перед стартом турнира считают одним из главных претендентов на золото. Дело здесь не только в "эхе Баффало" и том обстоятельстве, что главный творец той победы - тренер Валерий Брагин - остался на своем посту. Просто североамериканских экспертов приводит в благоговейный трепет атакующий потенциал россиян. Настолько яркого по именам нападения у нашей сборной не было, пожалуй, с 2005 года, когда в ее составе блистали Овечкин, Малкин, Радулов и Широков.

Ныне совсем юные Наиль Якупов и Михаил Григоренко не без оснований рассматриваются в обозримом будущем как преемники наших звездных нападающих, которые сейчас наводят ужас на вратарей по обе стороны океана. Этот дуэт с вероятностью, близкой к 100 процентам, разыграют между собой первый и второй номера на предстоящем летом драфте НХЛ. А ведь есть еще и Кузнецов.

У сборной России на нынешнем турнире вырисовываются три серьезные тройки нападения: Кузнецов - Апальков - Косов, Телегин - Хохлачев - Якупов, Гусев - Григоренко - Кучеров. Они действуют в разном стиле и тем самым автоматически ставят перед защитниками и сдерживающими звеньями наших соперников огромные проблемы. Как сдержать эту атакующую машину? Тем более что каждое сочетание действует в собственной манере. Виртуоза Кузнецова поддерживает главное открытие нынешнего сезона КХЛ - силовой форвард Косов и "чернорабочий" Апальков; трио, выступающее в лиге Онтарио, имеет большой опыт игры на маленьких площадках, весьма агрессивно и постоянно нацелено на ворота; бывшие и нынешние армейцы демонстрируют чудеса взаимопонимания, делая ставку на комбинационный и техничный стиль.

Однако готовиться вешать себе медали на шею еще рано. Команда Овечкина и Малкина в свое время споткнулась на последнем шаге, не сумев устоять под натиском могучей Канады, при том что защитники у россиян тогда были куда лучше, чем сейчас. За исключением Арзамасцева, ныне ни один из представителей обороны не провел хотя бы полноценного сезона в КХЛ, а у более чем половины игроков этот опыт колеблется в промежутке от нуля до двух матчей. "Легионер" Сергеев пока не выглядит хоккеистом, способным серьезно удивить. Да и удачно действовать с шайбой, не выбирая при первой опасности банальный выброс через борт, может разве что Антипин. Остальные предпочитают играть проще. Неумение быстро и точно выводить шайбу из собственной зоны моментально снижает потенциал сборной в атаке.

Брагин неоднократно подчеркивал, что на хороший результат команда может рассчитывать, если в двух линиях из трех есть полный порядок. Судя по тренировкам и контрольным играм, вратарская позиция уже не вызывает столько сомнений, как месяц назад. И Василевский, и Макаров показали себя с лучшей стороны. "Мы еще не определились с тем, кто начнет турнир в роли первого номера", - отметил вчера Брагин. Конкуренция в этой линии рождает приступ оптимизма.

Еще один положительный момент - удобный календарь. В отличие от прошлого года россияне попали в "группу жизни". Уровень соперников позволяет постепенно вкатываться в турнир, не форсируя события с самого начала. Например, швейцарцы, с которыми нам предстоит открыть чемпионат, в контрольных матчах были нещадно биты американцами и канадцами - 3:7 и 1:7. Не помогло даже наличие в составе нескольких интересных игроков, выступающих в Северной Америке. Главная ударная сила альпийской команды - представитель клуба Западной лиги "Портленд" острый нападающий Свен Барчи, выбранный "Калгари" под 13-м номером на последнем драфте. Но в целом сборная Швейцарии вполне нам по зубам. То же самое можно сказать и про словаков, и про латышей.

Единственный серьезный наш соперник на групповой стадии - шведы. Причем для них ключевой матч в группе - с российской командой - состоится в предновогодний вечер и станет вторым за два дня, тогда как сборная России будет иметь день отдыха. Скандинавы произвели сильнейшее впечатление в контрольной встрече с канадцами, обыграв их в Эдмонтоне - 5:3. По первым прикидкам, это команда без слабых мест. Главный тренер шведов Рогер Реннберг отметил, что сделал выводы из прошлогодней неудачи, когда его парни стали только четвертыми, мощно проведя групповой этап. И вообще он собирается брать пример с россиян, на прошлом турнире выстреливших в нужный момент.

Что касается ажиотажа перед турниром, то в Калгари, где пройдут матчи группы А, пока к чемпионату мира нет большого интереса. Один-два местных журналиста на каждой тренировке или контрольной игре - и это в лучшем случае. Интересуют их от силы три фигуры: Брагин, Якупов и Кузнецов. В субботу, правда, неожиданным гостем комплекса WinSport стал главный тренер сборной Латвии Тед Нолан, приехавший посмотреть в деле на подрастающее поколение прибалтийского хоккея. Но и за россиянами этот специалист наблюдал весь час, отметив Якупова и Кузнецова. В остальном город жил рождественскими хлопотами. Хотя о хозяевах турнирах говорят, конечно, много и часто, как на телевидении, так и в прессе. Два года без золотых медалей - это для Канады трагедия национального масштаба.

Канадцы будут играть на турнире в форме образца 1982 года - именно тогда великолепная молодежная команда "Кленовых листьев" сенсационно стала чемпионом мира впервые в своей истории. Однако ее нынешним представителям для начала нужно пройти "группу смерти". В Эдмонтоне вместе с хозяевами будут выступать американцы, которых снова тренирует Дин Блез, сделавший их чемпионами два года назад. Есть финны, собравшие лучшую за 10 лет команду во главе с братьями Гранлундами. Есть крепкие чехи, способные в своем нынешнем виде как минимум попортить нервы фаворитам. Из такой "мясорубки" выйти с малыми потерями крайне сложно.

Канадцы ради победы пошли на невиданные меры - принялись упрашивать клубы НХЛ, чтобы те отпустили игроков на чемпионат. "Анахайм" не поскупился на темнокожего силовика Смита-Пелли, готового крушить все, что движется, а "Тампа-Бэй" командировала снайпера Коннолли. Первый центр команды Шайфли начало сезона провел в "Виннипеге". В отличие от прошлого года в составе есть несколько интересных нападающих, способных не только бить, бежать и бросать. По сравнению с Баффало в команде осталось четыре игрока, причем ни одного защитника. Сила этой линии вызывает справедливые вопросы у местных журналистов, что уж говорить про вратаря Висентина. Год назад он "поплыл" в финале, пропустив пять шайб за период от Панарина и Ко. Да и сейчас Висентин был крайне неубедителен в контрольных матчах.

Основной же козырь хозяев - это опытнейший Дон Хэй, типичный тренер старой школы. 17 лет назад он уже выигрывал МЧМ. И было это в Ред Дире, расположенном ровно посередине пути между Калгари и Эдмонтоном.

СБОРНАЯ РОССИИ НА ДЕСЯТИ ПОСЛЕДНИХ МЧМ

КАЛЕНДАРЬ ИГР (вм)

Группа А (Калгари): Россия, Швеция, Швейцария, Словакия, Латвия.

Группа В (Эдмонтон): Канада, США, Финляндия, Чехия, Дания.

Предварительный раунд