Дана Уайт гарантирует: бой Хабиба и Фергюсона состоится
21 марта в Лондоне должен был пройти турнир UFC Fight Night 171 (главный бой — Тайрон Вудли vs Леон Эдвардс), 28 марта в Колумбусе (штат Огайо, США) — UFC on ESPN 8 (Франсис Нганну vs Жаирзиньо Розенструйк), 11 апреля в Портленде (штат Орегон, США) — UFC Fight Night 172 (Алистар Оверим vs Уолт Харрис). Потом было объявлено о переносе лондонского турнира в Америку, однако в ночь на понедельник стало известно, что Центр по предупреждению и контролю заболеваний США (CDC) рекомендовал отменить все мероприятия с участием 50 человек и более. Затем последовала рекомендация Белого дома — избегать скоплений людей более 10 человек. По состоянию на 16 марта в США было почти 4,5 тысячи зараженных коронавирусом. Среди стран Западного полушария это максимальный показатель.
This weekend's UFC event, as well as 3/28 and 4/11, have been indefinitely postponed per an email from Dana White to all UFC employees. #UFC
— Michael Carroll (@MJCflipdascript) March 16, 2020
В результате в UFC приняли решение отменить три ближайших шоу. Сотрудникам промоушена было разослано электронное письмо от лица президента UFC Даны Уайта. Он распорядился закрыть все офисы UFC — в том числе штаб-квартиру в Лас-Вегасе — минимум до 31 марта. Сотрудники переведены на удаленную работу.
— Мы сделали все возможное, чтобы переместить три следующих мероприятия — Лондон, Колумбус и Портленд, — отметил Уайт. — Но каждый день вводятся новые ограничения на поездки и крупные общественные мероприятия, которые делают невозможным соблюдение графика. Мы даже не можем провести мероприятие в Вегасе, нашем родном городе, потому что на все спортивные единоборства в Неваде есть запрет, по крайней мере, до 25 марта.
Глава UFC пояснил, что шоу UFC 249 остается в силе, но «местоположение может измениться». Турнир запланирован на 18 апреля, пока еще — в Нью-Йорке.
Потом Уайт дал короткое интервью ESPN, еще раз подчеркнув, что бой Хабиба и Фергюсона состоится. Также он сообщил, что поединок может пройти не в США.
— Этот бой случится, без зрителей, — сказал Уайт. — Он, вероятно, пройдет даже не в США. Но этот бой случится. Наша работа — устраивать бои каждые выходные. Бойцы хотят драться, а фанаты хотят это видеть. Бои, которые были отложены, позже все равно состоятся, а Хабиб и Тони готовятся к изначальной дате. Мы будем бороться.
«We have no choice now but to postpone these fights. So we're postponing the next three events, but Tony Ferguson versus Khabib, April 18, is still on and that will still happen.»@danawhite joined @SportsCenter to address the postponement of upcoming UFC events. pic.twitter.com/FxKOAKnOEv
— ESPN MMA (@espnmma) March 16, 2020
Инфицированных коронавирусом в Америке больше с каждым днем, и пока нет предпосылок, что к 18 апреля ситуация сильно улучшится, и что ограничения не будут продлены. Сейчас в Нью-Йорке введен запрет на мероприятия численностью более 500 человек. Но, учитывая рекомендации медиков и Белого дома, а также растущее число зараженных, власти штата наверняка примут более радикальные меры для борьбы с инфекцией. Так что проведение UFC 249 в крупнейшем городе США фактически исключено (во всяком случае, так кажется на данный момент). И вполне вероятно, что жесткие ограничения будут введены по всей территории США — даже на Гавайях.
По словам Уайта, он собирался провести лондонский турнир в индейской резервации в Оклахоме. Но все равно ничего не вышло.
— Теперь они говорят, что в зале должно быть не более 10 человек, и это просто невозможно — мы не можем этого сделать, — отметил он в интервью ESPN. — Мы выполнили все, что сказали правительство и эти врачи, и у нас нет другого выбора, кроме как отложить эти бои.
Сейчас нет инсайдов, какие варианты за пределами США рассматривает UFC для организации UFC 249. Пока на этот счет можно только фантазировать. Массовые мероприятия отменяют по всему миру. Контракт на ежегодное проведение номерных турниров UFC есть у властей Абу-Даби, где обожают Хабиба. В ОАЭ не так много зараженных, как в штате Нью-Йорк (на 16 марта — 89), однако в Абу-Даби, по последним сообщениям, закрыли торговые и развлекательные центры. Но, как сказал Уайт, шоу пройдет без зрителей. Так что, наверное, вариант со столицей ОАЭ отметать нельзя. Все зависит от степени ограничений. Ведь бойцы, тренеры, сотрудники UFC, охрана — это уже больше 100 человек. Относительно немного инфицированных в Мексике — 47 по состоянию на 16 марта. Сейчас там запрещены мероприятия с участием более 5 тысяч человек. Мексика находится в одном часовом поясе с США, что удобно для продаж платных трансляций. Однако каждый день число зараженных в этой стране увеличивается. Соответственно и разрешенная посещаемость мероприятий будет снижаться. Как это было в Москве.
Russia also at 0 deaths! I know that @TonyFergusonXT won't mind fighting in enemy territory https://t.co/xK3uo5SXrU
— Ben Askren (@Benaskren) March 17, 2020
Россия? Нафантазировать можно все что угодно. Бывший боец UFC Бен Аскрен поддержал такой вариант (но в шутку), отметив, что в России нет умерших от коронавируса. Но, даже если абстрагироваться от ограничений на массовые мероприятия, среди участников UFC 249 — 13 американцев, которым нужны российские визы. Это касается и Тони Фергюсона. В понедельник было объявлено, что посольство РФ в Вашингтоне прекращает прием граждан из-за резкого ухудшения санитарно-эпидемиологической обстановки.
Интересно, как UFC выкрутится из этой сложной ситуации. Уайт говорит так, будто действительно уверен в своих словах.
