Сообщение о том, что первая ракетка мира Серена Уильямс вслед за Викторией Азаренко снимается с турнира Dubai Duty Free Championships, прогремело вчера на дубайских берегах как гром среди ясного неба. (Оно, кстати, в среду здесь было не таким уж и ясным, более того, по ходу встречи Агнешки Радванской с Юлией Путинцевой в течение пяти минут моросил дождь.) Организаторы до последнего тянули с этим печальным для них объявлением и с коммерческой точки зрения, в общем-то, не прогадали. Для того чтобы впервые с 2009 года посмотреть в Дубае на игру великой американки, зрителей на трибунах собралось порядочно. В том числе в ложе для почетных гостей свое место занял не кто иной, как Диего Марадона.

Однако насладиться теннисом в исполнении Серены знаменитому аргентинцу не удалось. Более того, в связи с тем, что теннисисток, проигравших в финальном раунде квалификации, в Дубае не осталось, француженка Марион Бартоли без игры получила пропуск в четвертьфинал, а вместо двух звездных одиночниц организаторам пришлось выпускать на главный корт Dubai Tennis Stadium специалисток парного разряда.

Ну а Серена Уильямс, прежде чем выступить перед публикой с извинениями, которые, мягко говоря, были приняты не без разочарования, встретилась в пресс-центре с журналистами, передает из Дубая спецкор "СЭ" Евгений ФЕДЯКОВ.

-  Можете ли вы объяснить, какую именно травму вы получили и когда?

- Последние несколько недель меня беспокоят проблемы со спиной. И лучше не становится. Я до последнего надеялась сыграть здесь, но поскольку улучшения, повторяю, нет, вынуждена принять такое печальное решение. Усугублять травму мне совсем не хочется.

- И где теперь вы намерены играть?

- Мой следующий турнир - в Майами (Он пройдет в середине марта. Таким образом, супертурнир в Индиан-Уэллсе Уильямс по давно сложившейся традиции пропускает. - Прим. Е. Ф.)

- Иными словами, время для лечения у вас есть.

- Да, его предостаточно. Надеюсь, что улучшение, наконец, наступит.

- Вы проходили здесь какой-то курс лечения?

- Да, и здесь, и в Дохе, и раньше - в общей сложности я лечусь уже две с половиной недели. Прохожу терапию, всякие процедуры, но пока не слишком помогает.

- На прошлой неделе в Дохе спина беспокоила вас?

- Да, постоянно. Так же, как, кстати, в Австралии, где я и получила эту травму.

- То, что накануне с Dubai Duty Free Tennis Championships снялась Виктория Азаренко, на ваше решение никак не повлияло?

- Абсолютно нет.

- Подобная история с вами случается здесь не впервые. Вы уже в третий раз подтверждаете свое участие - и снимаетесь в последний момент.

- На самом деле? Это, конечно, ужасно. Надеюсь, что в следующий раз все будет нормально.

***

Завтра в 1/4 финала Бартоли сыграет с датчанкой Каролин Возняцки, полячка Агнешка Радванска - с чешкой Петрой Квитовой, итальянка Роберта Винчи - с австралийкой Самантой Стосур, а россиянка Надежда Петрова - с итальянкой Сарой Эррани или румынкой Сораной Кирстя.