Бразильский теннисист Густаво Куэртен перед началом заключительного турнира Masters в столице Португалии Лиссабоне, казалось, имел призрачные шансы обойти нашего Марата Сафина в борьбе за титул первой ракетки мира. Однако блестящая игра бразильского теннисиста в решающей стадии турнира сделала невероятное возможным.

    Перед финальной встречей лиссабонского турнира ситуация полностью находилась в руках бразильца. Для того, чтобы обойти Сафина в итоговом рейтинге чемпионской гонки АТР-Тура Куэртену нужно было просто обыгрывать в финале Андре Агасси, что, учитывая красивую победу Густаво в полуфинале над Питом Сампрасом, не выглядело невыполнимой задачей.

    Увы, самые мрачные ожидания поклонников Сафина оправдались. По ходу игры "Гуга" ни разу не дал никому усомниться в своем преимуществе над экс первой ракеткой мира. Взяв подачу Андре в первом же гейме, Куэртен удержал преимущество до конца партии - 6:4.

    Во втором и третьем сетах ситуация повторялась. Куэртен ни разу не отдал свою подачу, взяв по одной подаче Андре в каждой партии. В итоге - 6:4, 6:4, 6:4, и Куэртен, победно вскинув вверх руки, побежал принимать поздравления от своей мамы, которая была в этом зале самым активным болельщиком.

    Итак, первая в истории чемпионская гонка АТР-Тура завершилась. Ее победителем стал Куэртен, который завершил год с багажом 839 очков. У Сафина, который заканчивает сезон на втором месте, на 15 очков меньше. Далее идут Пит Сампрас и Магнус Норман, имеющие в своем активе 677 и 622 очка. У Евгения Кафельникова 587 очков, и он отправляется на каникулы в ранге пятой ракетки мира.

    Что ж, первая попытка штурма теннисного Олимпа окончилась для Сафина неудачей. Будем надеяться, что поражение от Куэртена не станет для Сафина трагедией, ибо, несмотря ни на что, этот год стал для 20-летнего россиянина чрезвычайно успешным. Он стал победителем Открытого чемпионата США, дважды выигрывал турниры серии "Мастерс" и на протяжении многих недель находился в роли лидера чемпионской гонки АТР-Тура.

    В следующем году мы будем ждать от Марата новых достижений и новых побед, а пока просто поблагодарим его за то, что он доставил нам в этом сезоне немало приятных мгновений, дав нам возможность почувствовать свою причастность к его победам.

    Masters Cup. Финал

Густаво Куэртен (Бразилия, 2) - Андре Агасси (США, 8) - 6:4, 6:4, 6:4