С 14 по 16 февраля в Ленинградской области пройдет традиционный зимний ралли-рейд "Россия – Северный лес". В этом году гонка будет особенной – впервые она получила статус этапа Кубка мира по ралли-рейдам. Более того, именно российский этап откроет мировые соревнования.

Местечко Игора в 54 километрах от Санкт-Петербурга давно пользуется славой одного из лучших российских горнолыжных курортов, но в разгар зимней Олимпиады любителям прокатиться по снежному склону придется потесниться. С 14 по 16 февраля в окрестностях Игоры будет проходить баха "Россия - Северный лес".

Баха – это разновидность ралли-рейда, получившая свое имя от местности в Южной Калифорнии, где впервые прошла гонка такого типа. От обычного ралли баха отличается сжатыми сроками проведения, а значит, динамичностью и зрелищностью. Вот и петербургская гонка займет всего три дня. В пятницу, 14 февраля, гонщики пройдут 6-километровый зрительский спецучасток, который станет квалификацией основных заездов, а в субботу и воскресенье спортсменов ждут еще три спецучастка по 104 километра каждый. Стартовать и финишировать экипажи будут на территории Игоры.

Несмотря на то что бах  "Росия - Северный лес" дебютирует в роли этапа Кубка мира, история у этой гонки очень богатая. Еще три десятилетия назад по тем же местам Карельского перешейка проходило легендарное ралли "Белые ночи". Участки тех раллийных трасс используются сегодня для проведения бахи. В 2003 году здесь провели первый в истории России зимний ралли-рейд, с 2009-го "Россия – Северный лес" получила статус этапа Кубка FIA по бахам, а теперь она стала частью самой престижной мировой внедорожной серии – Кубка мира по ралли-рейдам.

Зимняя гонка имеет ряд особенностей, делающих ее особенно интересной. В феврале в Ленинградской области снега мало не бывает. Именно он и является главной изюминкой соревнований – микрорельеф дороги скрыт под слоем льда и плотно укатанного снега, поэтому гоняться приходится только на шипованной резине. А переменчивая петербургская погода не позволяет расслабиться даже экипажам, которые выходят здесь на старт регулярно, – участникам уже приходилось соревноваться и в лютый тридцатиградусный мороз и при плюсовой температуре. Судя по всему, дождя и слякоти стоит ожидать и в этом году.

Возможно, именно эта непредсказуемость так привлекает внимание гонщиков со всего света. В бахе "Россия - Северный лес" примут участие 46 экипажей из 13 стран, причем на старт выйдут не только привычные к зиме россияне, финны и украинцы, но и спортсмены из Португалии, Бразилии и даже Саудовской Аравии.

Самыми именитыми пилотами на зимнем ралли-рейде являются наши соотечественники Борис Гадасин, Леонид Новицкий и Владимир Васильев, поляки Марек Дабровский и Мартин Касмаровский, бразилец Рейнальдо Варела и чех Мирослав Заплетал, финн Тапио Суоминен и итальянец Рикардо Гароши. Для многих из них баха "Россия - Северный лес" станет первым опытом зимнего ралли-рейда.

В грядущий уик-энд горнолыжная Игора превратится в мекку автоспорта. Можно не сомневаться, что на живописных трассах Карельского перешейка развернется интереснейшая борьба, и зрителям гонки скучать не придется.