Вчера женская сборная России отправилась во Францию, где уже в субботу начнет защиту титула чемпиона Европы.

– Подготовка к Евробаскету прошла насыщенно и продуктивно, – рассказал главный тренер россиянок Альфредас Вайнаускас, который занял этот пост в декабре, сменив Бориса Соколовского, под чьим руководством команда после золота ЧЕ-2011 финишировала четвертой в олимпийском Лондоне. – У нас теперь совершенно новая сборная – по разным причинам нет Артешиной, Степановой, Хэммон, Абросимовой, Данилочкиной. Тем не менее за короткий срок нам удалось стать настоящей семьей. Девушки здорово поработали на сборах и отлично проявили себя на турнирах в Лионе и Карловых Варах. Да, есть некоторые проблемы на позиции первого "номера". Но у большинства конкурентов – те же трудности.

– В итоговую заявку все-таки была включена натурализованная американская разыгрывающая Эпифани Принс. Выходит, ее травма оказалась не столь серьезной?

– Когда Эпифани в своем первом же контрольном матче против китаянок повредила голеностоп, все мы испытали состояние, близкое к шоку. Считаю, Принс нужна сборной России как воздух! И это огромная удача – что врачи, к которым она летала в Штаты на обследование, дали добро на ее участие в Евробаскете. Я планирую выпустить ее на площадку уже 15 июня – в стартовом туре против Испании.

– Остальных сборниц не смущает, что ключевое амплуа отдается на откуп баскетболистке, практически не тренировавшейся вместе с командой? – вопрос новому капитану сборной России защитнице Евгении Беляковой.

– Год назад Бекки Хэммон тоже присоединилась к нам всего за несколько дней до Олимпиады, но это не помешало ей отлично сыграть в Лондоне. Поэтому все мы только рады возвращению Эпифани. Она ведь не виновата, что, приехав на турнир в Чехию, сразу получила травму. Нескольких тренировок хватило, чтобы понять: Принс способна принести сборной реальную пользу.

– Как вы знаете, я работаю с Принс и в курском "Динамо", – продолжил уже Вайнаускас. – Поэтому уверен: ей не составит труда быстро вписаться в нашу игровую схему. С "физикой" у Эпифани проблем тоже не должно возникнуть. Не раз наблюдал, как она, пропустив пару недель, показывала хороший баскетбол практически с чистого листа.

– На какой результат настроена сборная России во Франции? Реально ли защитить титул?

– Говорить исключительно о золоте было бы наивно. Сборная существенно обновилась, в состав привлечено сразу несколько человек с прицелом на Олимпиаду в Рио-де-Жанейро. Я не ищу оправданий на случай неудачи. На мой взгляд, мы в состоянии победить любого соперника. Но Россия – точно не фаворит номер один. Такой статус скорее подходит хозяйкам Евробаскета, серебряным медалисткам Лондона француженкам.

– На днях председатель тренерского совета РФБ Евгений Гомельский в письме на имя президента федерации Александра Красненкова поставил под сомнение правомочность вашего приглашения в сборную России. Какой была ваша реакция?

– Если честно, об этом письме ничего не слышал. Но вообще к критике отношусь спокойно. Когда она носит конструктивный характер – всегда прислушиваюсь и стараюсь делать правильные выводы.

СБОРНАЯ РОССИИ НА ЕВРОБАСКЕТЕ-2013

Защитницы: Евгения БЕЛЯКОВА, Наталья ЖЕДИК, Валерия МУСИНА, Эпифани ПРИНС. Нападающие: Наталья ВОДОПЬЯНОВА, Илона КОРСТИН, Марина КУЗИНА, Анна ПЕТРАКОВА, Людмила САПОВА. Центровые: Наталья ВИЕРУ, Надежда ГРИШАЕВА, Ирина ОСИПОВА.

Календарь матчей с участием нашей сборной. 15 июня. Испания – РОССИЯ. 16 июня. РОССИЯ – Швеция. 17 июня. РОССИЯ – Италия. Для выхода во второй групповой этап необходимо занять в квартете "В" одно из первых трех мест. В "скресте" с россиянками выступят Черногория, Украина, Турция и Словакия. Другие группы первого этапа составили: С – Сербия, Латвия, Франция, Великобритания, D – Литва, Белоруссия, Чехия и Хорватия. Плей-офф начнется с четвертьфинальной стадии 26 июня, а завершится финальным поединком 30 июня.