Запасной вариант для «МЮ» и «Арсенала», шанс на титул для Конте и Промеса
Принято считать, что только в плей-офф во втором по статусу еврокубке начинается самое интересное. Тем более, именно на этой стадии уровень турнира повышается за счет неудачников Лиги чемпионов. На этот раз в их числе оказались недавний полуфиналист главного турнира Старого Света «Аякс» и старающийся вернуть себе было величие «Интер».
В декабре амстердамцы и миланцы пережили настоящие драмы на глазах собственных болельщиков. Лучшая команда Голландии в ситуации, когда ей было достаточно ничьей, вдруг разучилась забивать и пала жертвой «Валенсии» (0:1). «Интер», в свою очередь, не смог ничего поделать с полурезервным составом «Барселоны» и отправился в нокаут усилиями 17-летнего вундеркинда Фати (1:2).
Но за два с половиной месяца боль ушла, и появились новые стимулы. Итальянский гигант не выигрывал европейских титулов ровно десять лет — с момента лигочемпионского триумфа под началом Жозе Моуринью. У «Аякса» пауза без трофеев такого уровня растянулась уже на четверть века, когда Европу покоряли нынешние руководители клуба — Эдвин ван дер Сар и Марк Овермарс. Последняя европейская рана получена амстердамцами три года назад в финале Лиги Европы. И это тоже в определенной степени стимул для участника той игры Зиеха, которому перед предстоящим отъездом в «Челси» хотелось бы попрощаться с командой на высокой ноте.
Back on the road in the #UEL ?
— Arsenal (@Arsenal) February 19, 2020
? @olympiacosfc pic.twitter.com/KwasTSbr1A
Кто может помешать амбициозным планам? Естественно, английские клубы. В мае прошлого года в решающем матче в Баку британский междусобойчик устроили «Челси» и «Арсенал». Сейчас компанию «канонирам» составили «Манчестер Юнайтед» и «Вулверхэмптон», и каждый из этого трио рассматривает европейскую кампанию в качестве возможности осенью услышать на своих стадионах ласкающую слух мелодию Лиги чемпионов.
Конечно, после изгнания «Манчестер Сити» из еврокубкового рая отобраться туда через премьер-лигу стало чуточку проще. Но разве можно быть в чем-то уверенным, когда ставшую счастливой пятую строчку в национальном первенстве занимает Моуринью со своим «Тоттенхэмом»? В Лиге Европы легкой жизни тоже никто не обещает, однако здесь дорога к мечте измеряется девятью матчами, а к счастливому пропуску в высшее общество полагается внушительный бонус в виде нового трофея для клубного музея.
Bruno Fernandes in #UEL action ?
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) February 17, 2020
?2?0?2?0?? pic.twitter.com/sky2he8VtY
В общем, во втором еврокубке будет интересно. Единственный неприятный момент — отсутствие России на этом празднике жизни. И ведь меньше года назад «Краснодар» был в одной минуте от выхода в четвертьфинал, а в позапрошлом розыгрыше ЦСКА в какой-то момент заставил поверить в счастливую развязку сражения с «Арсеналом» за место в полуфинале.
? Leverkusen#FCPorto #B04FCP #UEL pic.twitter.com/f94waEunKA
— FC Porto (@FCPorto) February 19, 2020
Текущая ситуация выглядит особенно грустно на фоне португальского прорыва. Вся «большая четверка» в лице «Бенфики», «Порту», «Спортинга» и «Браги» проведет весну в Лиге Европы. Набирать очки здесь проще, и отрыв Португалии в таблице коэффициентов УЕФА может заметно увеличиться. Хотя, кто-то у нас в стране по старой привычке утешится переживаниями за бывших кумиров — Промеса, Зе Луиша и Вальбуэна. Главным же остается ожидание классного футбола. В Лиге Европы, куда приходит ВАР, он чем дальше, тем интереснее.
