Шестнадцать лет "Ливерпуль" - один из грандов европейского футбола, четырехкратный обладатель Кубке европейских чемпионов - не играл в финалах еврокубков. В последний раз подобное случилось в 1985 году. Тогда трагедия на бельгийском стадионе "Эйзель" привела английские клубы к пятилетней изоляции. И вот команда вновь возвращается в элиту. В полуфинале Кубка УЕФА повержена "Барселона".

     После нулевой ничьей на "Ноу Камп" шансы клубов выглядели примерно равными. В дебюте встречи гости попытались склонить чашу весов на свою сторону, но дальний удар Ривалдо с 30 метров на восьмой минуте первого тайма парировал Вестерфельд. Однако хозяева не собирались отсиживаться в обороне и ответили двумя прекрасными контрвыпадами: сначала Сами Хююпя послал головой мяч чуть выше ворот, а затем Владимир Шмицер не смог точно замкнуть великолепную передачу Эмила Хески.

     Наиболее активным в составе "Барселоны" в первой половине встречи был Марк Овермарс. Бывший игрок "Арсенала" буквально замучал своими беспрерывными рывками Маркуса Баббеля. На 33-й минуте после одного из таких проходов по флангу голландец откинул мяч под удар Луису Энрике. Позиция была просто идеальная, но Энрике умудрился промахнуться мимо ворот с десяти метров.

     За четыре минуты до конца тайма главный арбитр матча немец Урс Майер обязан был назначать пенальти в ворота "Барселоны" после того, как Карлос Пюйоль сбил Стива Джеррарда, ворвавшегося в штрафную после прекрасной "стенки" со Шмицером. Но под занавес первой половины встречи одиннадцатиметровый все-таки был назначен. Все тот же Джеррард сделал подачу от углового флажка, а Патрик Клюйверт сыграл рукой. Возмездие наступило незамедлительно: второй раз за неделю ветеран Гари Макаллистер принес победу своему клубу (в понедельник его дальний удар на последних секундах встречи решил в пользу "Ливерпуля" "мерсисайдское дерби" с "Эвертоном").

     Во втором тайме "Барселона" попыталась исправить положение, но сбилась на банальный навал. Лучшие в составе хозяев - защитники Сами Хююпя и Стивен Аншо - спокойно справлялись с атакующими порывами испанцев. Впереди у англичан на протяжении всего матча напористо действовал Хески. Форвард не только затерзал оборонительные порядки каталонцев, но и не позволил защитникам подключаться в атаку.

     "Ливерпуль" близок к тому, чтобы выиграть в этом сезоне сразу три почетных трофея. В его активе уже есть победа в Кубке английской лиги, выход в финал Кубка Англии, где он сыграет с "Арсеналом", и вот теперь финал Кубка УЕФА. Соперником ливерпудлианцев в последнем матче евротурнира вновь станет испанский клуб - "Алавес", на удивление легко расправившийся с "Кайзерслаутерном". Но для англичан, которые, помимо "Барсы", на своем пути к финалу прошли лидера чемпионата Италии "Рому", эта задача не выглядит непосильной.

     Что касается "Барселоны", то она потеряла последний шанс хоть как-то скрасить проваленный сезон. В чемпионате страны каталонцы практически потеряли все шансы на успех, а на европейской арене их постигла неудача и в Лиге чемпионов, и в Кубке УЕФА.

Кубок УЕФА

Полуфинал

"Ливерпуль" (Англия) - "Барселона" (Испания) - 1:0 (1:0)

Гол: Макаллистер, 44 - с пенальти

Первый матч - 0:0