Говорить лишний раз о непредсказуемости кубковых турниров смысла нет, достаточно посмотреть на результаты национальных игр на выбывание, которые в большинстве европейских стран вступили уже в завершающую стадию.

     Главная сенсация произошла в Шотландии, где "Селтик" не смог пробиться в полуфинал Кубка Шотландии, предоставив своим историческим соперникам из "Рейнджерс" защитить завоеванный год назад титул и вплотную приблизиться по количеству побед во втором по значению национальном турнире.

     Напомню, что бело-зеленые имеют в своем активе 34 выигранных Кубка, тогда как "Рейнджерс" - пока 32. А поражение подопечным Гордона Стракана, выступавшим в самом боевом составе, нанес тот самый "Сент-Миррен", который неделю назад был бит в "Селтик Парке" с неприличным счетом 0:7. Причем, согласно проведенной в воскресенье жеребьевке полуфинальной стадии, "Сент-Миррену" как раз придется противостоять действующему обладателю трофея, который в воскресенье не оставил шансов "Хэмилтону" (5:1). Вторую пару составят "Фалкирк", обыгравший в гостях "Ивернесс", и победитель противостояния "Абердин" - "Данфермлайн", которым после субботней ничьей (1:1) понадобится переигровка, назначенная на 17 марта.

     Довольно забавно протекает кубковый турнир в Австрии. И дело не только в том, что лишь один четвертьфинальный поединок обошелся без серии пенальти, а, скорее, в причудах слепой жеребьевки, согласно которой столичная "Аустрия" приезжала в гости к идущему в нынешнем первенстве бундеслиги третьим "Штурму", а ее молодежный состав, выступающий во втором дивизионе, встречался со своими сверстниками из "Рапида". Оба поединка завершились с одинаковым счетом - 1:1, а в серии пенальти удача сопутствовала представителям "Аустрии". Но и это еще не все. Жребий снова развел основную и резервную команды по разным парам, где их соперниками стали также выступающие во второй бундеслиге "Нойштадт" и "Адмира", которые, правда, занимают там первую и вторую строчки соответственно. И все же "чисто австрийский" финал не выглядит таким уж нереальным. Интересно, если победит молодежь, этот трофей будет считаться 27-м в клубной истории?

     Не смог пробиться в полуфинал Королевского Кубка и безусловный лидер нынешнего чемпионата Голландии АЗ. В домашней игре против "Бреды" подопечные Луи ван Гала даже открыли счет (на 13-й минуте отличился Мусса Дембеле). Однако во второй половине матча точными ударами в составе гостей отметились Нурдин Бухари и Антони Люрлинг, оформив команде из Алкмара первое поражение с 13 сентября прошлого года. К тому же эта неудача стоила лидеру первенства травмы основного голкипера команды аргентинца Серхио Ромеро, который после матча в раздевалке со злости так стукнул по стенке, что заработал перелом запястья.

     Теперь "Бренде" предстоит встретиться с занимающим в чемпионате второе место "Твенте", который переиграл "Де Графсхап" благодаря голу 19-летнего австрийского форварда Марко Арнаутовича, забитому на 121-й минуте матча. Другую пару составят "Херенвен", одержавший волевую победу над НЕК (2:1), и "Волендам", в дополнительное время одолевший "Роду" (3:2). Отмечу, что из четверки полуфиналистов лишь двум командам удавалось завоевать второй по значимости национальный трофей: дважды успех праздновал "Твенте" (1977, 2001) и один раз - "Бреда" (1973).

     Однако, потерпев неудачу в национальном Кубке, дружина Луи ван Гала сделала еще один шаг ко второму в клубной истории чемпионскому трофею, доведя свою беспроигрышную серию в рамках чемпионата до 24 матчей, лишь три из которых они завершили вничью. Победу в гостевом поединке с НЕК "сыроварам" принесли мяч, проведенный в начале второй половины игры защитником Кевом Яленсом, и безупречные действия  в воротах проведшего свой первый матч в сезоне 31-летнего австралийского хорвата Йозефа Дидулицы. А ничья во встрече ближайшего преследователя АЗ "Твенте" и ПСВ увеличила дистанцию между первой и второй строчками турнирной таблицы до 11 очков. Кстати, пропустив первыми, подопечные Стива Макларена вновь, как и четырьмя  днями ранее, смогли забить уже в компенсированное время, что, безусловно, говорит о характере команды. Ну а этот мяч, уже 15-й в текущем чемпионате и 101-й в своей голландской карьере, записал на свой счет капитан красных Блез Н'Куфо.

     В минувший уик-энд стартовали три национальных первенства из тех, что проводятся по системе "весна-осень". Безусловно, самым интересным из них для российских любителей спорта будет чемпионат Казахстана, где состоялась премьера астанинского "Локомотива", в котором с нынешнего сезона выступают Егор Титов и Андрей Тихонов, а обязанности главного тренера исполняет Сергей Юран. Компанию им составили бывший московский динамовец Андрей Карпович и экс-киевлянин Максим Шацких. Правда, новичок местной премьер-лиги сатпаевский "Казахмыс", с которым "Локомотиву" выпало встретиться в первом туре, лишь за два дня до старта чемпионата подтвердил свое участие в турнире. Думаю, никто не пожалел об этом решении, так как уже в первой половине матча команды забили по три мяча, и лишь во втором тайме фаворит склонил чашу весов на свою сторону. Победу столичному клубу принес Шацких, оформивший дубль. Тихонов провел в составе гостей весь матч, а Титов был заменен за две минуты до конца игры. Отличился в первом туре и еще один россиянин - Денис Зубко, забивший два мяча за "Атырау" и тем самым обеспечивший своему клубу гостевую ничью в Усть-Каменогорске с местным "Востоком".

     Напомню, что в нынешнем чемпионате выступают 14 команд, а не 16, как в прошлом, причем бывшая столица наших соседей вообще не представлена в высшем дивизионе, так как "Кайрат" отказался от места в элите по финансовым соображениям, а ФК "Алма-Ата" и "Мегаспорт" объединены в упомянутый выше "Локомотив". Еще одним клубом, лишившимся прописки в премьер-лиге из-за огромных долгов, стала "Астана".

     Также не обошелся без потерь и чемпионат Эстонии. "Фанерка", как называли принадлежавший столичному мебельному комбинату ТФМК, прекратила свое существование, по крайней мере в профессиональном статусе. И это несмотря на то, что в прошлом сезоне команда завоевала бронзу, а всего на своем счету имеет один чемпионский трофей и по две победы в Кубке и Суперкубке Эстонии. Новичками лиги мастеров стали "Курессааре", который занял во втором дивизионе второе место, однако из-за того, что опередившему его резервному составу "Флоры" повышения в классе не полагалось, вернулся в высший дивизион напрямую, и команда из местечка Пайде, в переходных матчах одолевшая десятую команду мейстрилиги "Вапрус". Кстати, арена, на которой этот клуб собирается проводить домашние матчи, вмещает… 250 зрителей.

     Стартовало и первенство Ирландии. В этом сезоне местная элита также сокращена с 12 до 10 команд, а турнир будет проводиться в четыре круга, а не в три, как годом ранее. Тройку неудачников заменил "Дандалк", который по местным меркам является довольно титулованным коллективом. На счету образованного в 1903 году клуба по девять чемпионских и кубковых трофеев. Продолжит выступление в чемпионате, а также будет представлять Ирландию в Лиге Европы и северо-ирландский "Дерри Сити", занявший в минувшем сезоне третье место.

     Леонид ДЕРЕВЯНКО