Главный тренер "Югры" Сергей Шепелев специально для "СЭ" прокомментировал новость о завершении заокеанской карьеры нападающего Ильи Ковальчука.

– Илья – взрослый человек. И сам решает, где ему продолжать карьеру, – заметил Шепелев. – То, что он возвращается на родину, для КХЛ и болельщиков очень хорошо. Если и другие наши игроки из НХЛ потянутся домой, то уровень лиги однозначно будет подниматься. Мне остается только пожелать Ковальчуку удачи. Пусть пока и неизвестно, в каком клубе он будет играть.

– Вам как истинному спартаковцу жаль, что Ковальчук будет выступать не в "Спартаке"?

– Откровенно говоря, мне без разницы. Ведь я – главный тренер "Югры" (улыбается). Тем более что Илья все решает сам.

– Вы ведь пересекались с ним в свое время в "Спартаке"…

– Да. Но тогда он был очень молодым. Парень, надо сказать, выдающийся. В 17 лет уже играл в спартаковской команде мастеров! И в НХЛ на ведущих ролях много лет пребывал неслучайно.

– Это игрок мирового уровня?

– Естественно. Вспомните, как он выступал за СКА в регулярном чемпионате во время локаута! (Илья ЕЛИСЕЕВ)