Исполняющий обязанности главного тренера "Нефтехимика" Евгений Попихин в интервью клубной пресс-службе выразил уверенность, что нижнекамцы смогут навязать борьбу "Авангарду", если сосредоточат свое внимание на игре в обороне. Первая игра 1/8 финала Кубка Гагарина между "Авангардом" и "Нефтехимиком" состоится 22 февраля в Омске.

– В предстоящем противостоянии все считают "Авангард" фаворитом. За счет чего мы сможем сыграть удачно с таким соперником?

– За счет хорошей организации игры, за счет обороны. Оборона выигрывает кубки и чемпионства. Поэтому, я думаю, в первую очередь нам следует уделить внимание обороне и быстрым контратакам, а также игре в большинстве и меньшинстве.

– Как себя чувствуют Евгений Катичев, Максим Березин и Андрей Стась, которые недавно покинули список травмированных?

– Нормально, ребята рвутся в бой. Это хорошо, что они подходят в форме к плей-офф. Так у нас получается больше вариантов состава.

– Нет ли задумки сыграть против "Авангарда" первым номером?

– Вопрос интересный. Задумки... В современном хоккее очень важен баланс обороны и атаки. Именно этот баланс помогает командам выигрывать.