Клуб Гретцки отпускает трех словаков на первый матч Олимпиады

     Хозяева клуба "Финикс Койотис", в число которых входит Уэйн Гретцки, сегодня объявили о том, что отпустят трех своих словацких игроков - Михала Хандзуша, Ладислава Надя и Радослава Сухи - на первый матч квалификационного турнира Олимпиады 2002 года, сообщает AP.

     В расписании НХЛ на этот сезон в связи с Олимпиадой предусмотрен перерыв, который начнется одновременно с финальным хоккейным турниром Игр, а именно 14 февраля. Однако ряд сборных, в том числе и словацкая, начнут соревнования раньше - с отборочной стадии, первые матчи которой состоятся 9 февраля. В этой связи выступающие в НХЛ игроки сборной Словакии, которые хотят помочь своей национальной команде в квалификационном турнире, должны решать этот вопрос в индивидуальном порядке с владельцами клубов. В свою очередь, многие из хозяев отнюдь не горят желанием отпускать своих игроков раньше положенного по регламенту срока. Так, Мирослав Шатан из "Баффало", по всей видимости, сможет присоединиться к сборной лишь одновременно с началом финального турнира.

     Генеральный менеджер "Койотов" Майкл Барнетт оказался не столь принципиальным, как его коллеги из "Баффало", и согласился ранее оговоренного срока отпустить трех основных хоккеистов своего клуба в Солт-Лейк-Сити, но лишь на первый матч. 9 февраля Хандзуш, Надь и Сухи смогут сыграть в составе своей сборной против Германии, чтобы затем тут же вернуться в расположение "Койотов". По словам Барнетта, 10 февраля перечисленные хоккеисты выйдут на лед в матче регулярного чемпионата НХЛ с "Эдмонтоном". 12 февраля им предстоит сыграть против "Калгари", а потом они смогут со спокойной душой снова отправиться в Солт-Лейк-Сити.

     "Мы не можем отпускать этих игроков сразу на три календарных матча, - объясняет Барнетт. - Ведь игры с участием сборной Словакии совпадают по срокам с важнейшими для нас матчами против команд из нашей конференции. Хоккеисты это прекрасно поняли и приняли нашу позицию".

     "Конечно, для нас было бы гораздо лучше сыграть во всех трех квалификационных матчах. Если мы не победим в двух из них, то не сможем попасть в основной турнир, - рассуждает Хандзуш. - Хорошо, что нас отпустили хоть на одну игру".

     "Думаю, мы нашли очень хороший компромисс", - подытожил Уэйн Гретцки.