Интервью корреспонденту "СЭ" Александру Рябову дал российский лидер "Питтсбурга".

     - Прежде всего примите поздравления с выходом вашей команды в плей-офф. Не переполняют ли вас какие-либо особые эмоции после победы над "Тампой", благодаря которой "Пингвины" смогут побороться за Кубок Стэнли?

     - Нет, ничего особенного не чувствую. Мы очень поздно вернулись с последнего выезда домой. Устал так, что ни о чем даже сил думать не было. Но я всегда верил в нашу команду. Никогда ни капли не сомневался в том, что и в нынешнем сезоне будем играть в плей-офф.

     - В НХЛ сегодня на первых ролях российские хоккеисты. Вы лидируете по системе "гол+пас", Овечкин забил больше всех, Дацюк впереди по коэффициенту полезности. Россияне отодвинули североамериканцев на задний план, для сына главного тренера "Пингвинов" Дэна Билсмы канадец Сидни Кросби только третий, а Овечкина и Малкина этот мальчуган ставит выше. В чем секрет такого успеха?

     - Мне трудно однозначно ответить на ваш вопрос. Про Овечкина в Северной Америке все только и говорят, не переставая. Паша Дацюк заметно усилил свою игру за последние два-три сезона. Но и североамериканцев со счетов сбрасывать все же не надо. Кроме Кросби есть еще Игинла, Стаал-старший. Могу назвать и других.

     - Что для имиджа "Пингвинов" важнее сейчас: "Арт Росс" Малкина или более удобный соперник в плей-офф?

     - Самое главное - пройти оставшиеся две игры без травм и быть готовыми к плей-офф на все сто процентов. Конечно, для всего "Питтсбурга" очень важно, чтобы игрок именно нашей команды получил приз лучшему бомбардиру лиги. Надеюсь, мои партнеры мне в этом серьезно помогут.

     - Со стороны может показаться, что ваше соперничество с Овечкиным есть ни что иное, как хорошо срежиссированное представление. Может, между вами заключено пари: проигравший ведет победителя в ресторан по окончании сезона?

     - Ни о чем мы, конечно, не договаривались (улыбается). Просто конец регулярного чемпионата Саша проводит отменно, отсюда и такое острое соперничество. Но от этого сезон только выигрывает. Ведь так?

     - Банальный вопрос о том, насколько важно вам выиграть "Арт Росс" и обогнать Овечкина, задавать не буду. Но скажите тогда, нет ли в вашем соперничестве чего-то такого, что не лежит на поверхности и скрыто от взглядов рядовых болельщиков?

     - Да вот мальчуган, слова которого вы только что приводили, он ведь еще сказал, что Кросби и Овечкин уже были лауреатами этого трофея. Я еще нет. Так что теперь пора и мне уже выиграть "Арт Росс"!