Разведка перед Сочи

НХЛ. Регулярный чемпионат

Сегодня рано утром по московскому времени за океаном тремя матчами ("Бостон" - "Филадельфия", "Торонто" - "Монреаль", "Ванкувер" - "Питтсбург") стартовал очередной регулярный чемпионат НХЛ

Игорь ЛАРИН

Прошлый регулярный чемпионат НХЛ получился одним из самых малоинтригующих в современной истории лиги. И прежде всего для российского болельщика. Сначала его "прокатили" все отечественные звезды лиги - от Александра Овечкина до Евгения Малкина и Ильи Ковальчука, которые дружно взяли день, а точнее сезон отдыха. А затем мы получили плей-офф с первым в истории России финалом без участия наших легионеров.

Впрочем, и массового североамериканского болельщика тот сезон вряд ли порадовал: свои позиции сдали самые рейтинговые клубы НХЛ "Рейнджерс", "Торонто", "Детройт" и "Питтсбург", плюс лига из-за серии сотрясений потеряла самую яркую местную звезду - Сидни Кросби. Наконец, большинство матчей регулярного сезона вряд ли можно было назвать зрелищными. Ну и как итог - торжество беззвездного хоккея в плей-офф и итоговая победа простоватого "Бостона".

Но есть надежда, что предстоящий чемпионат уже не получится провальным. До Олимпиады, в которой НХЛ практически наверняка примет участие, после стартовавшего сегодня сезона останется лишь один "чистый" год, поэтому ее главные потенциальные герои должны начать свой выход из тени и занять позиции для разбега. Во многом этот сезон с олимпийской точки зрения станет разведывательным. И мы начнем прикидывать, кто с каким багажом подходит к Сочи.

Чемпионат-2011/12 станет ключевым прежде всего для Овечкина. Впервые в истории его "Вашингтон" берет старт в роли главного фаворита плей-офф. По сути, именно в предстоящие семь-восемь месяцев мы узнаем истинную цену Александра и поймем, не поторопились ли за океаном с титулом Великий.

В прошлом сезоне Овечкина было не узнать. Из терминатора ледовой площадки и передвижной атомной станции он превратился скорее в рекламного агента. Александр ассоциировался с чем угодно - бритвенным станком, шоколадкой, обувью, но никак не с шайбой. Как итог - лишь 32 гола. В два раза хуже, чем в лучшем для снайпера первенстве-2007/08 и на 14 меньше, чем в ранее антирекордном чемпионате-2006/07. А на первенстве мира он из потенциального лидера и вовсе превратился в обузу - ноль шайб.

Известно, что нынешним летом Овечкин, который в прошлый сезон вошел несколько погрузневшим, поменял план своей подготовки. Плюс чуть подсократил свою тусовочную активность. Будем верить, что не надломил игрока и экстренный отлет из Вашингтона в Москву на похороны дяди. Поэтому есть серьезная надежда на то, что возвращение в категорию суперзвезд и супер-АЭС все же состоится.

Возвращаться нужно и Малкину. Прошлый сезон оказался для него выброшенным из-за разрыва связок колена и последующей операции. Такие тяжелые травмы бесследно не проходят (помните печальную историю Павла Буре, который из-за аналогичных проблем с коленом был вынужден повесить коньки на гвоздь в 31 год - в юном по меркам НХЛ возрасте?). Учитывая серьезные габариты Малкина, за его перспективы нужно беспокоиться. С другой стороны, не было бы счастья, да несчастье помогло - из-за хронических повреждений Кросби "Питтсбург" на вакантную позицию примы наконец-то начнет тянуть именно Малкина, который ранее в Стальном городе пребывал все-таки в тени.

Крайне интригующим видится сезон и для Ковальчука. В чемпионате-2010/11 он по воле тренеров был и доктором Джекилом, и мистером Хайдом - строго по три месяца. И вот "злодей" Маклин и "гений" Лемэр тренерский мостик покинули, уступив его молодому Дебуру. Интересно, в какой роли новый наставник увидит Ковальчука - светлой или темной?

Впрочем, суперзвездами наши интриги не ограничиваются. Главному тренеру сборной Зинэтуле Билялетдинову и его скауту по Северной Америке Игорю Кравчуку не менее интересны будут и другие действующие лица. И прежде всего речь о вратарях.

Так, Илья Брызгалов, который летом в России раздал серию громких и обличительных интервью, тихо начал свою карьеру в Филадельфии, в тренировочном лагере оказавшись в тени молодого Сергея Бобровского. Много винимания привлекает и еще один голкипер - Семен Варламов, которому в "Колорадо" нужно доказывать, случайным ли был его вашингтонский провал. Или же он объяснялся неэффективной работой врачей "Кэпиталз", так толком и не залечивших ему травму паха.

В общем, будем надеяться, что уже предстоящей зимой Кравчук доложит в Москву, в центр: мол, черная полоса осталась у наших североамериканских делегатов в прошлом, начался подъем. Если же такого доклада не последует, то перед Сочи нам будет о чем беспокоиться. Ведь, несмотря на очевидный прогресс КХЛ, одними внутренними силами нам Олимпиаду пока не выиграть.

10 самых дорогих игроков НХЛ в сезоне-2011/12

САМЫЙ БОГАТЫЙ - ОВЕЧКИН, САМЫЙ БЕДНЫЙ - НАБОКОВ (все цифры - в миллионах долларов)