Лучший снайпер Кубка Стэнли — американский ветеран из «Далласа». Прошлым летом он мог перейти в «Тампу»
С брызгами шампанского, чемпионскими сигарами и бейсболками «Тампе» придется подождать. «Даллас» вырвал победу и подарил всем любителям хоккея шестой матч. Вы же его ждали, правда? Причем, несмотря на формат бэк-ту-бэк, свое слово в нужный момент сказали опытные парни Рика Боунесса. 34-летний Антон Худобин включил режим стены в овертайме, 36-летний Джо Павелски сравнял счет в третьем периоде, а 35-летний Кори Перри забросил решающую шайбу на 90-й минуте
Важность гола Павелски можно измерить не только отдельным пятым матчем, но и всей историей НХЛ. Эта шайба для техасского Джо стала 61-й в плей-офф, и теперь он — лучший американский снайпер в Кубке Стэнли.
— И за Кори, и за Джо можно только поблагодарить Джима Нилла и его штаб, — сказал после матча Боунесс. — Когда ты добираешься до этой стадии, опытные бойцы совершенно необходимы. Нужны парни, которые уже бывали в подобных переделках и которых такие ситуации не пугают. В плей-офф нужны парни, которые знают, как побеждать.
И они действительно знают, как побеждать. Но если Перри входит в Тройной золотой клуб с Кубком Стэнли, двумя золотыми медалями Олимпиад и победой на чемпионате мира, Павелски едва ли может похвастаться командными достижениями. Единственный серьезный успех Джо связан с Играми в Ванкувере, когда американцы уступили в финале Канаде. В том числе поэтому прошлым летом он поставил точку (а, может, запятую) в романе с «Сан-Хосе», где долгое время был лидером, капитаном и главным любимчиком болельщиков, и вышел на рынок свободных агентов
— Павелски уже вошел в историю «Сан-Хосе». Он был выбран нами в седьмом раунде драфта, а последние четыре сезона носил звание капитана. Нам будет не хватать этого игрока. Не только сильный хоккеист, но и личность, оказавшая большое влияние на организацию и партнеров по команде. Мы уважаем решение Павелски и благодарим его за эти прекрасные 13 сезонов. Он всегда будет членом семьи «Сан-Хосе», — говорил генеральный менеджер «Сан-Хосе» Даг Уилсон.
На драфте 2003 года «Акулы» оценили Павелски очень скромным 205-м номером в седьмом раунде. Тогда никто и представить не мог, что этот парень станет живой легендой клуба. После двух лет в университетской NCAA Джо подписал контракт новичка с «Сан-Хосе» и продолжил прибавлять от сезона к сезону. Невероятный талант и доверие тренеров помогли ему стать вторым снайпером и третьим бомбардиром в истории франшизы, а за 13 лет с Павелски в составе «Шаркс» 12 раз выходили в плей-офф. Апофеозом выступления за «Сан-Хосе» стал финал Кубка Стэнли-2016, в котором он уступил грозному «Питтсбургу» с Кросби и Малкиным в шести матчах.
Сейчас Павелски снова в финале, но вот парадокс — он вполне мог оказаться и по другую сторону баррикад. Выйдя на рынок свободных агентов, Джо общался с несколькими командами. В числе приоритетных вариантов для нападающего считалась именно «Тампа» — главный претендент на Кубок Стэнли.
— Похоже на то, что «Тампа-Бэй» — главный претендент на Павелски. Интересно посмотреть, смогут ли они все реализовать, — писал североамериканский инсайдер Энди Стриклэнд.
Но в последний момент одного из самых привлекательных свободных агентов лиги переманил к себе генменеджер «Далласа» Джим Нилл.
— Не каждый день на рынок выходит хоккеист калибра Джо, — сказал Нилл. — Мы очень рады, что он стал игроком нашей команды. Павелски — лидер во всех смыслах этого слова. Хорошо зарекомендовавший себя снайпер, продолжающий выступать на элитном уровне. Мы побеседовали, и стало очевидно, как сильно он хочет побеждать. Это идеальный настрой для нашего коллектива.
Регулярку в новой команде Павелски провел довольно средне — явно не на 7 миллионов, которые ему дали на три года. В 67 матчах он набрал 31 (14+17) очко — это только седьмой результат «Далласа». Но сейчас-то мы понимаем, что Нилл не ошибся и разговоры об идеальном настрое для коллектива — не пустые слова. В плей-офф Джо стал настоящим энерджайзером: забивает важные голы, ассистирует партнерам, да и сравнялся с Брэйденом Пойнтом в гонке снайперов с 13 шайбами. Если кто-то думал, что лучшие годы Павелски позади, эти люди сильно ошибаются. Не верите — спросите у хоккеистов «Калгари», «Колорадо» и «Вегаса» или просто включайте шестой матч финала. Уверен, вы не пожалеете.
