В ПЛЮСЕ ДВЕ "ЗВЕЗДЫ" И "ХИМИК". В МИНУСЕ – "КУБАНЬ" И "ЛИПЕЦК"

– Какие у вас и как у организатора, и как у любителя хоккея ожидания от предстоящего чемпионата?

– Этот сезон будет непростым. Очень беспокоит финансовое состояние большинства клубов. Проблемы есть у всех. Сокращаются контракты, уменьшаются зарплаты, и это сейчас не только в хоккее происходит – везде так, сами же видите ситуацию в стране. "Рубин" вообще объявлял о том, что прекращает существование. А есть команды в еще более сложном положении.

Хорошо, что в этой ситуации руководители всех рангов нашли возможности и ресурсы оставить свои команды в Высшей лиге – за это им большое спасибо. А в спортивном отношении чемпионат должен получиться очень интересным. Уровень команд растет, конкуренция повышается, игры проходят в упорной борьбе – таблица прошлого сезона говорит сама за себя. Немало игроков в межсезонье перешли в КХЛ – с каждым годом этот ручеек все шире и шире. Конечно, до размеров реки ему еще далеко, ну так и Высшая хоккейная лига существует всего пять лет.

– Что нового в ВХЛ и что осталось неизменным?

– Самое важное – нам удалось не только уберечь почти все команды, но даже приумножить их количество. Очень рады, что добавился "Химик". Мы долго этого ждали и благодарны всем, кто приложил руку к участию прославленного подмосковного клуба в Высшей хоккейной лиге. Также ВХЛ пополнили две "Звезды" – из Дмитрова и Чехова. Вернулся в состав участников "Кристалл". Все эти команды украсят наш чемпионат.

Кроме того, мы уже объявили о проведении следующей серии "Русской классики" в Твери. Этот хоккейный праздник, завоевавший большую популярность у хоккеистов и болельщиков, намечен на 7 февраля.

– Без потерь все-таки не обошлось.

– Мы никак не ожидали, что лигу покинет "Кубань". Очень жаль, что так произошло, особенно если учесть, сколько средств потрачено на развитие хоккея в Краснодарском крае. Там ведь не только клуб расформирован – была еще и школа, дети занимались. К сожалению, история банальная – не смогли найти источников финансирования. Может быть, спустя какое-то время в Краснодаре все-таки начнут заново выстраивать систему, в которой хоккейный клуб "Сочи" будет не особняком, а вершиной пирамиды. Также по финансовым причинам не сыграет ХК "Липецк", но есть надежда, что через год он вернется в состав участников.

У "РУССКОЙ КЛАССИКИ" В ТВЕРИ БУДЕТ СВОЯ ИЗЮМИНКА

– На "Русскую классику" претендовал также Иркутск. Чем его превзошла Тверь?

– Не только Иркутск, были и другие заявки. Но "Восток" провел уже три "Классики", хотелось наконец-то устроить ее и на "Западе". Выбор "столицы" этого события зависит от интереса и настойчивости руководителей региона, города и клуба. Если мы видим, что оно хочет устроить для людей спортивный праздник, приурочить его к какому-то событию, если нас устраивает подход, отношение к такому матчу, вообще к хоккею, мы всегда идем навстречу. Не сомневаемся в том, что Тверь организует "Русскую классику" на высшем уровне и внесет в эту традицию свою изюминку.

– Футбольный стадион в Твери вполне годится для того, чтобы на нем играть в хоккей, – даже больше, чем в футбол. Может быть, тверской команде надо и календарные матчи проводить там же?

– Инфраструктура – самая большая проблема в ВХЛ после финансовой. В некоторых городах, таких как Тверь, Ижевск, Нефтекамск, – небольшие дворцы, способные вместить лишь небольшую часть всех желающих посмотреть хоккей. Остальные уже и не приходят – все равно не хватит мест.

– И как быть?

– Есть пример карагандинской "Сарыарки", чей дворец вмещает 5 с половиной тысяч зрителей, а снаружи еще висит экран, на котором могут увидеть игру все, кому не досталось билетов. Этот и подобные примеры для многих становятся заразительными: команды приезжают в гости, сравнивают, видят, что у соперников арена лучше, современнее или только что отремонтирована, наряднее, – и начинают приводить в порядок свои дворцы.

МИХАЙЛОВ – ПЕТРОВ – ГИМАЕВ В НЕФТЕКАМСКЕ

– У вас есть объяснение, за счет чего "Торос" регулярно выигрывает "Братину"?

– В Башкирии все очень грамотно устроено. Уфа и Нефтекамск наладили правильные взаимоотношения: "Торос" не считается фарм-клубом "Салавата Юлаева", они сотрудничают. Игроки "Тороса" стремятся побеждать, завоевывать титул, борются за звание мастеров спорта – это очень важно на уровне ВХЛ. Городские власти тоже ставят перед ними максимальные задачи. В Уфе, в свою очередь, понимают, что сильное пополнение они могут получить только из команды, преследующей серьезные цели, в которой молодежь растет не сама по себе, а рядом с "дядьками". Поэтому в "Торосе" всегда есть, как говорится, сплав опыта и молодости. Благодаря таким командам чемпионат становится сильнее.

Нам очень легко работать с Нефтекамском. В иных клубах руководители зачастую занимаются всеми вопросами, даже самыми незначительными. В "Торосе" же выстроена четкая структура, где каждый человек отвечает за свое направление.

– В этом сезоне под флагом ВХЛ будет проходить не только чемпионат, но и первенство?

– Да, в наше ведомство перешли клубы бывшей Российской хоккейной лиги, и мы создали для них новый турнир. Работы еще непочатый край, но многое уже сделано для того, чтобы подтянуть эти команды до приличного уровня. Это не самоцель, не шаблон, мы это делаем с перспективой на будущее: хотим, чтобы между чемпионатом и первенством существовал спортивный обмен. В стратегическом плане есть намерение сделать в будущем ротацию между турнирами. Выслушаем мнения клубов по этому вопросу и будем думать, как это сделать.

– Подытожим: чего ждать от ВХЛ в стартующем сезоне?

– Мы хотим удивлять – и будем удивлять. С первого же дня. Уже сегодня в Нефтекамске в матче открытия встречаются финалисты плей-офф "Торос" и "Ижсталь". Будет большой праздник, среди почетных гостей Борис Михайлов, Владимир Петров, Сергей Гимаев. Уверен, игра получится не хуже, чем незабываемый апрельский финал.

УЧАСТВУЮТ 26 КОМАНД

Регулярный чемпионат пройдет с 8 сентября по 19 февраля. В плей-офф выходят 16 сильнейших команд. Первый раунд стартует 25 февраля. Финальная серия Кубка Братины намечена на 13 – 25 апреля.

ЛАУРЕАТЫ ПРОШЛЫХ ЛЕТ