Денис Нижегородов, завоевавший бронзовую медаль в ходьбе на 50 км, никак не может быть доволен своим результатом. Ведь перед Олимпиадой он по праву считался главным фаворитом на этой дистанции. Впервые в полный голос он заявил о себе еще на чемпионате мира-2003 в Париже, где занял 5-е место. А на Олимпийских играх-2004 в Афинах стал серебряным призером, уступив только великому поляку Роберту Корженевскому. Да и в последние годы Нижегородов постоянно был на ведущих ролях. Выиграл Кубок мира-2006. Правда, на ЧМ-2007 в Осаке остался без медали, заняв 4-е место, но уже в этом году доказал, что та неудача была лишь досадной случайностью: на Кубке мира в Чебоксарах победил с мировым рекордом - 3:34.14! А в Афинах, увы, не смог повторить даже свой афинский результат. При этом ставший чемпионом итальянец Алекс Швацер никогда не поднимался выше третьего места: он был бронзовым призером двух последних чемпионатов мира.

      Спортивная ходьба на Олимпиадах появилась в Лондоне-1908. Причем, на весьма необычных дистанциях - 3500 м и 10 миль (16093 м). Оба вида тогда выиграл Джордж Лэрнер из Великобритании. А 50-километровая дистанция постоянно входит в программу Игр с Лос-Анджелеса-1932. При этом на двух довоенных турнирах лучшими вновь были британцы. Позже долгое время никому не удавалось стать на 50 км хотя бы двукратным чемпионом. Пока на небосклоне не взошла звезда упомянутого выше Корженевского. Непобедимый поляк умудрился сотворить невозможное: выиграл сразу 3 Олимпиады кряду (1996, 2000, 2004).

      Советские ходоки начали с 5-го места Сергея Лобастова в Хельсинки-1952. Но уже в Мельбурне-1956 попали в призеры: Евгений Маскинсков завоевал серебро. В следующий раз в ходьбе на 50 км наши спортсмены попали только в Мюнхене-1972: на этот раз вторым стал Вениамин Солдатенко. Ну а в Москве-1980 Евгений Ивченко завоевал бронзовую медаль. И лишь после бойкота Лос-Анджедеса-1984 представители сборной СССР добрались-таки до золота. в Сеуле-1988 чемпионом стал Вячеслав Иваненко, в Барселоне-1992 - Андрей Перлов.

      Российским ходокам откровенно не повезло: на трех предыдущих Олимпиадах неизменно побеждал Корженевский. Однако без медалей наши остались только в Сиднее-2000. А в Атланте-1996 и Афинах-2004 было серебро - Михаила Щенникова и Нижегородова.

      Павел ОСИПОВ