Когда бокс закончился как спорт. 55 лет легендарной победе Мохаммеда Али
Мохаммед Али (США) — Санни Листон (США)
25 мая 1965 года, Central Maine Youth Center, Льюистон (штат Мэн, США).
Взвешивание: Али — 93 кг, Листон — 98 кг.
Результат: Али победил нокаутом в первом раунде (2:12) и защитил титул чемпиона мира по версии WBC в тяжелом весе.
Вокруг бокса всегда было много того, что сейчас называется хайп. И особенно этот вид спорта будоражил людей, когда дрался Мохаммед Али. Он был одним из тех, кто вывел скандальность и популярность бокса на новый уровень. И одним из знаковых моментов в этом процессе был бой, случившийся ровно 55 лет назад, в ночь на 26 мая 1965 года. Соперником был легендарный Сонни Листон.
Кассиус Клей преследовал Листона. Однажды он даже пришел к его дому
Говорят, Мохаммед Али был родоначальником трэш-тока. Это и так, и не так. Он не только грубо говорил о соперниках, но и делал вещи, которые сейчас вообще никто не повторяет. Разве что выходка Конора Макгрегора с тележкой и автобусом отдаленно напоминает те истории. Мохаммед делал это не столько для раскрутки боя, сколько для того, чтобы вывести противника из себя. И в истории с Сонни Листоном у него это получилось больше, чем на 100 процентов.
Их первый бой состоялся в 1964-м. Тогда Али звали Кассиус Клей, а Листон был главным тяжеловесом США и соответственно всего мира. Он был чемпионом, который дважды нокаутировал легендарного Флойда Патерсона. Он был человеком, которого, как тогда считалось, невозможно побить: огромным, мускулистым, с нокаутирующим одиночным ударом и со стальной челюстью. И уж тем более никаких шансов не давали молодому (22 года) Кассиусу Клею.
У Кассиуса тогда было всего 19 боев, 15 из которых он выиграл нокаутами, остальные четыре — решением судей. У 31-летнего Листона рекорд был 35-1, 24 нокаута, но главное, что он был на пике формы: только что дважды убрал Патерсона. Клей же, несмотря на золотую Олимпийскую медаль Рима-1960 и беспроигрышный рекорд, не считался непобедимым. Особенно после нокдауна, в котором он побывал в предыдущем бою — с Генри Купером.
Несмотря на весь скепсис в отношении молодого Клея, он уже был претендентом на мировой титул и стучался в двери очень активно. Особенно за пределами ринга. Он делал все, чтобы на него обратили внимание. И главным образом, чтобы на него обратил внимание действующий чемпион мира Листон. Когда Сонни нокаутировал Патерсона, 22 июля 1963 года, Кассиус был в зале, он вышел на ринг и в микрофон сказал:
— Это был отвратительный бой! Просто ужасный. Листон ничего не показал, ничего! Я все жду, когда этот большой уродливый медведь наконец-то обратит на меня внимание. Я уже устал от болтовни, я хочу доказать всему миру, что я — величайший. Но боюсь, что его менеджеры испугаются заключать контракт на бой, потому что Листон — слабак. Это будет легкая прогулка. Я докажу, что я — величайший!
Это уже был серьезный вызов, но дальше — намного больше. Кассиус Клей начал настоящее преследование Листона. Как-то раз он пришел в отель, где Листон в компании легендарного Джо Луиса играл в казино, и спровоцировал небольшую потасовку. Они потолкались, после чего Листон уверял, что увидел страх в глазах Кассиуса. Но на этом преследование не закончилось. Через какое-то время Клей появился возле дома Листона и громко крикнул: «Эй, чемпион, ты там с женой или со шлюхой? Твоя жена вообще знает, что ты любишь ходить по борделям? А ну выходи, если не трус!» Сонни вышел из дома, и это уже была более серьезная потасовка. «Зачем ты это делаешь?» — не понимал чемпион.
50 years ago today, Cassius Clay became known as «The King of the World» after his 6th round TKO of Sonny Liston. pic.twitter.com/7fwxmDE0bJ
— ESPN (@espn) February 25, 2014
Шоу продолжилось на взвешивании перед боем. Кассиус несколько раз повторил, что он — настоящий чемпион, что его нельзя победить и твердил свой девиз «порхай как бабочка, жаль как пчела». В ответ Листон показал ему два пальца, имея в виду, что он победит его за два раунда. Шугар Рэй Робинсон спросил у Кассиуса, зачем он устраивает все эти выходки. «Пусть он думает, что я дурак, — сказал Клей. — Боксеров он не боится, а дураков боится. Он не будет знать, чего от меня ожидать».
«Я как президент, который только что получил пулю»
Тактика Клея сработала. Листон действительно вышел на первый бой неуверенный в себе, и эта неуверенность укреплялась с каждой секундой поединка. Чемпион вкладывал в удар всю силу, но не мог попасть. И это несмотря на то, что из 46 журналистов, освещавших тот бой у ринга, 43 были уверены в победе Листона.
Поединок продлился шесть раундов. На седьмой Листон не вышел, признав поражение. Клей выбежал на центр ринга и прокричал: «Я — король! Съешьте ваши слова!» Листон отнесся к поражению философски, заявив, что потеря титулов (WBA/ WBC) — это «лишь одна из мелких неприятностей, которая может случиться в жизни», но добавил, что чувствует себя «как президент, который только что получил пулю». Бой прошел через три месяца после того, как был убит Джон Кеннеди.
Реванш прошел в городе с населением 40 тысяч человек
После боя Клей взял имя Мохаммед Али и начал подготовку к реваншу. Изначально поединок должен был пройти в Бостоне, но местная атлетическая комиссия не рискнула провести его у себя из-за опасений, что на результат повлияет «криминальный элемент». Бой решено было провести в маленьком городке Льюистон, штат Мэн. С таким предложением выступил мэр города, и идею одобрили на высшем уровне. В Льюистоне проживало тогда всего 40 тысяч человек, это самое большое спортивное мероприятие в истории города.
Перед реваншем тоже не обошлось без скандала. Ходили слухи, что мусульмане из организации «Нация Ислама» угрожали Листону расправой, если он победит Али. И эти слухи укрепились после боя, так как ход поединка многим до сих пор кажется странным.
«Призрачный удар» Али, странная остановка боя, скандал
Уже в первом раунде Али поймал Листона на встречном ударе и отправил на настил. Если посмотреть видеоповтор, может сложиться впечатление, что оно было не очень четким и не очень сильным. Но Листон упал, попытался подняться и упал снова. Рефери не сразу начал отсчитывать нокдаун, потому что первые секунд шесть он оттаскивал от упавшего боксера Али, который кричал ему: «Вставай и боксируй, лодырь! Ты же у нас плохой парень!» В этот момент фотограф Нил Лейфер сделал самую знаменитую фотографию с Али. Спустя много лет журнал Sports Illustrated сделает выпуск «Величайшие спортивные фото века», и на обложке будет снимок Лейфера.
55 years ago today, one of the most iconic photos in sport: Ali vs Liston II, captured by the brilliant Neil Leifer pic.twitter.com/kEtSCh5695
— Meredith Frost (@MeredithFrost) May 25, 2020
Затем поединок возобновился, но лишь на несколько секунд. Журналист The Ring Нэт Флейшер подозвал рефери к себе и сказал, что бой продолжать нельзя, так как Листон пролежал 17 секунд (на самом деле 14). На этом бой был окончен. Али снова победил Листона.
Этот нокдаун и по сей день вызывает споры. В тот момент очень многие были уверены, что бой был договорным. Среди тех, кто так считал — экс-чемпионы мира Джек Демпси и Рокки Марчиано. Никто не понимал, как Листон упал от одного не самого сильного удара, хотя раньше никогда не бывал даже в нокдауне. Высказывалось даже мнение, что это «конец бокса как спорта». Мохаммеда Али признали чемпионом лишь три Штата из 50. Он и сам первое время говорил, что не понимает, отчего соперник упал, но потом, несколько раз пересмотрев бой, заявил, что удар все-таки был достаточным для того, чтобы отправить оппонента на пол. А сам Листон сказал, что не стал быстро подниматься, так как боялся, что Али сразу же пойдет на добивание.
***
Как бы то ни было, тогда, после боев с Листоном, Мохаммед Али по-настоящему забрался на вершину бокса, на которой держался больше 10 лет. Листон же провел еще 16 боев, из которых выиграл 15. Он умер при загадочных обстоятельствах в декабре 1970 года, через полгода после своего последнего поединка.
