От модификации до любимой игры миллионов: история серии Counter Strike
Совсем недавно геймеры попрощались с Counter Strike: Global Offensive и начали играть в Counter Strike 2. Можно сколько угодно спорить про достоинства и недостатки двойки, но очевидно то, что началась новая веха в истории этого легендарного проекта. И в связи с этим хочется поговорить про историю появления серии CS и какие изменения она пережила за эти годы.
Появление задумки: CS начиналась с модификации
История Counter-Strike началась со скромного студента вьетнамского происхождения по имени Мин Ли. С самого детства мальчик проводил кучу времени за компьютером, из-за чего и решил связать свою жизнь с программированием. Поступив в университет, он начал активно разрабатывать модификации на основе движка Quake Engine. Его главными мотивами были желание отточить профессиональные навыки и любовь к играм.
Первым серьезным достижением Ли на этом поприще стал мод Navy SEALs. Благодаря ему Quake превращался в тактический PvE-шутер, где игроки в роли коммандос сражались с террористами. Уже здесь проглядывались кое-какие очерки будущего хита. Молодого разработчика заметили и пригласили в опытную команду моддеров The A-Team, корпевшую над масштабной модификацией Action Quake 2 для второй части Quake. В частности, Мин Ли работал над моделями оружия.
Именно в этот момент у него и появилась идея создать самостоятельный проект о противостоянии спецназовцев и террористов. На помощь он позвал своего товарища Джесса Cliffe Клиффа, которому очень понравилась концепция.
В качестве фундамента для будущего мода тандем выбрал революционную Half-Life. Главная причина такого выбора крылась в движке GoldSource и Half-Life SDK — наборе инструментов, что использовали для разработки дополнений и карт на моторе самой игры. Кроме этого тут также был удобный мультиплеер и реалистичный сеттинг, что лучше подходило для задуманного.
Мин Ли взял на себя функции основного программиста, совмещая разработку мода с учебой. Джесс Клифф создавал сайт модификации, а также отвечал за тестирование, 2D-графику, звуковые эффекты, игровой дизайн и продвижение игры. Что касается названия, то Ли позаимствовал его у канадского сериала Counterstrike. В качестве других вариантов рассматривались Counterrorism, Strike Force, fRAG HEADS, Counter-Terror, Terrorist Wars, Terror-Force и Counter Force.
Трудиться приходилось по 30-40 часов в неделю. Наиболее сложным оказалось создание текстур, а также моделей объектов и персонажей, на что ушло более полугода. А вот все карты присылались фанатами, а разработчикам оставалось только выбрать, что из этого дойдет до релиза. Дело дополнительно усложнялось тем, что ребята работали удаленно, общаясь при помощи чатов. Интересно, что впервые вживую они смогли встретиться только перед запуском CS 1.6. Но эти факторы не помешали им выпустить эпохальный проект.
Путь от беты к 1.6
19 июня 1999 года, спустя год напряженной работы, в открытом доступе появилась Counter-Strike beta 1.0. Ее отличительной чертой стала приземленность, реалистичность и простота. Мод оказалась противоположностью Quake и Unreal Tournament, которые делали ставку на ураганный геймплей, необходимость постоянно двигаться, футуристичное оружие и фантастические декорации.
Местный геймплей был медленным, вдумчивым и включал элементы тактики. От игроков требовалось умение анализировать происходящее на карте и предугадывать действия противника. Базовые механики легко осваивались, но, чтобы отточить их до идеала, требовалось много усилий. При этом упор в матчах делался не на индивидуальные навыки, а на работу в команде.
Несмотря на определенный успех, проект все еще дорабатывался, а карты и оружие добавлялись на ходу. С каждой новой версией количество контента увеличивалось, число багов и ошибок уменьшалось, а известность постоянно росла. Из интересного в этот период можно отметить попытку авторов добавить транспорт и возможность свободно разъезжать по карте в beta 7.0. Однако это напрочь ломало баланс, из-за чего от механики пришлось отказаться.
В 2000 году случилось поворотное событие в истории модификации — тандему разработчиков удалось привлечь внимание самой Valve. Руководство компании предложило Мин Ли и Джессу Клиффу выкупить права на их творение, а их самих взяло к себе на работу. Первым результатом их совместного сотрудничества стал выход Counter-Strike 1.0 с отдельным клиентом.
Что касается режимов, то их было представлено сразу несколько: спасение заложников, экспорт VIP-игрока, побег и даже прыжки и серф. Но наибольшей популярности удостоилась Bomb and Defuse, когда террористы должны заложить бомбу и позволить ей взорваться, а спецназовцы — успеть разминировать ее. Причем в ранних вариантах геймеры могли поставить бомбу в любой точке на карте. Но это рушило баланс в пользу террористов, из-за чего разработчики и ввели точки Plant A и Plant B. Именно этот режим лег в основу киберспортивной версии CS.
В течение следующих пары лет вышло несколько новых итераций. Началось все с CS 1.1, где у снайперской винтовки убрали прицел. А вот изменения между 1.3, 1.4 и 1.5 оказались минимальными. К тому моменту игровая формула уже окончательно устоялась, да и сообщество было против радикальных изменений.
11 октября 2003 года вышла легендарная Counter-Strike 1.6, которая считается самой популярной версией игры. Разработчики выверили все механики, отполировали техническую составляющую и довели баланс до ума. В последующих обновлениях авторы только добавляли новые карты и улучшали античит.
Игра считалась обязательной для установки на компьютеры того времени, и именно в нее рубились в клубах. Активно развивалась киберспортивная сцена, где появлялось множество крутых про-игроков и организаций, а призовые фонды турниров достигали сотен тысяч долларов. По сути, с 1.6. и началась эпоха действительно массовой популярности проекта.
Топтание на месте в Condition Zero и Source
2004-й оказался крайне насыщенным в истории серии. 23 марта до полок магазинов добралась Counter-Strike: Condition Zero, которая оказалась немного прокачанной версией 1.6. Из нового в проект добавили свежие карты, оружие, модели персонажей и фракции. А вот главное новшество в виде однопользовательского режима с набором миссий поклонники не оценили.
Куда интереснее оказалась история разработки. Работать над новой частью начала студия Rogue Entertainment, известная по American McGee's Alice. Но Valve забраковала предложенные варианты и передала разработку Gearbox Software. Они прокачали движок, что позволило значительно подтянуть качество текстур.
Но и они не справились, и тайтл передали другой команде, в этот раз Ritual Entertainment. Они еще сильнее перелопатили прежние наработки, сделав сетевой режим дополнительным. Но и эти результаты не понравились Valve, и они перепоручили проект Майклу Буту и его студии Turtle Rock. Именно он создал искусственный интеллект ботов для Counter-Strike 1.6, который впоследствии затем использовался во всех последующих частях серии и в Left 4 Dead.
Кроме переносов разработка сильно пострадала от взлома компьютеров Valve: в руки хакеров попали незавершенные версии Half-Life 2 и Condition Zero. Они умудрялись продавать недоделанную версию на дисках как полноценную часть.
Но в итоге разработчикам всеми правдами и неправдами удалось довести проект до релиза. Интересно, что версию Ritual с одиночными миссиями выпустили как дополнение основной игры с подзаголовком Deleted Scenes. Одновременно с Condition Zero пользователи Xbox получили порт оригинальной CS. За перенос на консоль отвечала та же команда Turtle Rock.
Затем в продаже появилась Counter-Strike: Source. Она представляла собой непрямой ремейк, над которым одновременно работали Valve и Turtle Rock. Общими усилиями они перенесли оригинал на новый движок, усовершенствовали ИИ ботов, переработали хитбоксы, добавили много оригинальных карт и увеличили максимальное число игроков на сервере до 64. Также авторы прокачали текстуры, модели и звуковые эффекты. На уровнях значительно повысилась детализация, а физика приблизилась к реалистичности.
Однако новые итерации понравились не всем, и большинство поклонников продолжало играть в 1.6. Многие не понимали, зачем им переходить с отточенной версии в весьма требовательный и сырой продукт. Да и казалось, что сама Valve как-то слабо поддерживала проекты после релиза. При этом с каждым годом технически 1.6 все сильнее и сильнее устаревала. Это привело к постепенному оттоку игроков. И чтобы не потерять этот рынок, требовалось что-то новое.
Новая эра с Counter-Strike: Global Offensive
В 2010 году студия Hidden Path Entertainment взялась за портирование Source на актуальные консоли того времени. Но изменений оказалось так много, что Гейб Ньюэлл и остальные решили переделать ее в полноценную новую часть. Разработчики из Valve аккуратно довели разработку до финала, оставив на месте все ключевые механики и элементы, созданные прошлой командой.
Полноценный релиз CS:GO состоялся 21 августа 2012 года. Перед игроками предстал хорошо знакомый геймплей, но перенесенный на обновленный движок с современной графикой и встроенной торговой площадкой. Была переработана система экономики и добавлены ложная граната с коктейлем Молотова.
Кстати, одной из особенностей CS: GO стало то, что все самые важные патчи вышли практически сразу после релиза. В дальнейшем исправлялись незначительные моменты, связанные с корректировкой баланса, введения новых карт и оружия. Хотя некоторые обновления, как, например, введение матчмейкинга или фикс AWP очень сильно сказались на игре и даже сломали топовую карьеру KennyS.
На первых порах Global Offensive не признали ни обычные пользователи, ни профессиональные киберспортсмены. Тот же «молотов» требовали запретить на турнирах. И действительно, на старте тайтл выглядел как более требовательная версия Source. Но Valve не стала повторять ошибок прошлого и всерьез взялась за допиливание и продвижение новой части. Авторы постоянно выпускали свежие обновления, добавлявшие в игру контент и устранявшие многие баги.
Особое внимание компания уделила развитию CS:GO как киберспортивной дисциплины. Появилось огромное количество турниров с большим призовым и качественным медийным сопровождением. Это позволило привлечь множество крупных спонсоров, что дало огромный толчок росту популярности игры.
Не забыли и об обычных пользователях. Благодаря мастерской Steam геймеры получили возможность самостоятельно создавать и добавлять в игру собственные карты, оружие и даже полноценные режимы. И дополнялось все появлением скинов, что сильно изменило всю экосистему Counter-Strike.
Долгожданная Counter-Strike 2
Слухи о готовящейся к релизу Counter-Strike 2 ходили давно, пока 7 сентября 2023 года не стали правдой. На разработку новой части Valve потратила последние несколько лет. Помогали ли им сторонние команды или компания рассчитывала только на собственные силы, загадка. Но можно сказать, что многие наработки Hidden Path, Gearbox и Turtle Rock Studios из прошлых версий остались.
Несмотря на то что двойка уже сейчас хорошо играется и отлично выглядит, очевидно, что впереди у авторов еще много работы. Но даже так Counter-Strike через целые десятилетия остается той же самой игрой, которая когда-то начиналась как обычная модификация для Half-Life. И еще долго миллионы людей будут в нее играть, ведь что может быть проще и лучше, чем Counter-Strike.
