В отборочном матче Лиги Европы с болгарским "Берое" лучший бомбардир клайпедского "Атлантаса" не забил. Как обычно летел вперед, с флангов и по центру продавливал вязкую оборону гостей, но главного сделать не сумел – не его оказался тот вечер. Хотя шанс был. Но когда Панюков пролез слева в штрафную и его безжалостно скосил защитник, исландский арбитр, вместо того что бы назначить чистый пенальти, почему-то зажмурился.

– Сильно расстроились? – поинтересовался я на следующий день у Андрея.

– Еще бы. Команда проиграла, я не забил… Сами понимаете, какое в таких случаях может быть настроение.

– А какими судьбами вы оказались в "Атлантасе"?

– Константин Сергеевич Сарсания пригласил. Мне как воздух нужно было играть, а он пообещал, что такая возможность будет.

– Неужто дал гарантию?

– Да, нет. Ни один тренер таких гарантий не дает. Я понимал, что право играть потребуется заслужить.

– Сарсания рассказывал, что вам пришлось для этого чуть ли не восемь килограмм сбросить. Жесткая диета выручила? Может, поделитесь ее секретом?

– Да нет никаких секретов. И не в диете дело. Просто вкалывал на тренировках, сам дополнительно занимался. Очень уж играть хотелось. А еще доказать тем, кто на мне крест ставил, что я свое дело знаю.

– Что же мешало это сделать в "Балтике", куда вас отдало в аренду родное "Динамо"?

– Я когда в Калининград переходил, мне главный тренер Перевертайло говорил, что "Балтика" играет в атакующий футбол. На самом деле ничего этого не было и в помине. Даже в тех матчах, когда на поле выходил, давали установку действовать на месте опорника. Случалось, что за девяносто минут нашей команде только раз-другой удавалось по чужим воротам ударить. Вот почему я твердо решил уйти.

– Кроме "Атлантаса" были предложения от других клубов?

– Были. Но я выбрал "Атлантас", поскольку знал Константина Сергеевича по "Динамо", где он работал спортивным директором. Обжигаться во второй раз и идти в никуда не хотелось. Вот я отправился в Литву.

– В динамовском дубле кто с вами работал?

– Сначала Сергей Николаевич Силкин, а затем его тезка Чикишев.

– Уход из "Динамо" был неизбежен?

– В каком-то интервью Аджоев сказал, что предоставленных шансов в основном составе Панюков не использовал. Как это не использовал, если выходя на замену забивал и "Химкам", и "Краснодару". А после этих матчей меня даже в заявку не включали. Силкин не скрывал, что я могу заиграть, и это придавало уверенности. А после его ухода меня в упор никто видеть не хотел. Было ясно – надо уходить.

– И сказали об этом Черчесову?

– С ним мы не общались. Разговаривал с его помощником Ромащенко. Сначала меня не хотели отпускать. Но потом узнали, что мной интересуется "Балтика", и дали добро. Да и по "Атлантасу" никаких возражений не было.

– Как оцените уровень литовского футбола?

– Те, кто считает его карликовым, ошибаются. Литва всегда была богата на таланты. Тот же "Жальгирис" играл на сборах с "Уралом" и ни в чем ему не уступал. Первая пятерка литовских клубов – это, скорее всего, верхушка российской ФНЛ.

– Когда собирались в Литву, не смущало, что в здешнем футболе заработки невелики?

– Я ехал играть и доказывать, что умею забивать. А деньги еще заработаю.

– За "Динамо" следите?

– А как же!

– Чего ждете от родной команды в новом сезоне?

– Думаю, ей придется нелегко: много хороших игроков ушло, лишили участия в Лиге Европы.

– Нынешняя динамовская атака нравится?

– На мой взгляд, она не так уж и плоха. Кокорин в центре, Жирков слева подключается, справа Ионов может обострить с Джуджаком – не всякий клуб такими умельцами похвастается. Конечно, с Кураньи динамовское нападение солидней смотрелось.

– Как думаете, почему так сбавил Кокорин?

– Мне не очень удобно обсуждать эту тему. Возможно, чутье притупилось или уверенность пропала. А без этого форварду не забить. Но я уверен, Саша из этой безголевой ямы выберется. А то, что про него в соцсетях выкладывают, чистой воды ахинея.

– Не удивило, что в "Динамо" с форвардами не густо, а Смолова удержать клуб не сумел?

– Еще как. Ведь Федор просто убойную концовку чемпионата выдал. Причем играл далеко не в самой сильной команде, где мяч на блюдечке не выложат. А какой гол "Динамо" забил!

– Из своих 17 голов за "Атлантас" с пенальти много забили?

– Гораздо меньше, чем с игры. Я и штрафные исполняю. Как Кержаков любит говорить – бил, бью и буду бить.

– "Динамо" о вас не вспоминает?

– А какой смысл? Там, наверное, уже в курсе, что у меня есть несколько предложений из Франции.

– Собираетесь на просмотр?

– Обойдется без этого. Меня просматривали в литовском чемпионате и то, что хотели увидеть, увидели.

– В какой же клуб вы собираетесь?

– Выбор есть – "Монако", "Сент-Этьен", "Ренн". У меня только что закончилась аренда в "Атлантасе", а через неделю – с "Динамо". А там посоветуюсь с Константином Сергеевичем. Как он скажет, так и будет.

Клайпеда – Москва