ЧМ-2010. Отборочный турнир

Сегодня РОССИЯ - ЛИХТЕНШТЕЙН

Нам осталось до ЮАР

Лишь четыре шага,

После них - большой почет

И иные блага.

Ну а если не дойдем,

Не удержим флага,

Значит, в прошлое опять

выдана бумага.

Прошу любителей поэзии извинить меня, если их эстетический вкус покарябали эти примитивные рифмы. Но именно в них, мне кажется, заключена главная предфинишная мысль отборочного турнира к ЧМ-2010. Нам в ЮАР теперь не просто хочется - надо. Положено по статусу. Мы ведь что-то строили, строили и, наконец… Построили? Или все-таки пока недостроили?

Три из четырех последних шагов кажутся простыми: Лихтенштейн, Уэльс, Азербайджан. Кого нам, бронзовым, средь них бояться? А мы и не боимся. Как не боялись два года назад Израиль с Андоррой. Тогда наша сборная еще не была по-европейски бронзовой. Но почему-то предстала она в тех матчах самым неожиданным и печальным образом забронзовевшей.

Эй, грабли? Вы еще стоите в сенях? Прячьтесь, мы идем!

В этом отборочном цикле сборной России не повезло - в нашей группе нет хорватов. Поэтому рассчитывать придется исключительно на самих себя. Аршавин с Лихтенштейном не сыграет? Это не сладкое известие. Однако есть в нем и свои плюсы. В частности, определенность насчет того, что российский "канонир" не треснет сгоряча никого из подданных наследного князя Алоиза Филиппа Марии фон унд цу Лихтенштейн и не пропустит из-за дисквалификации три самых важных матча отборочного цикла.

Жирков тоже не сыграет? Печально, но потерпим. Пусть уж лучше сейчас, чем позже. Пусть подлечится как следует, против немцев и в Баку его ждут великие дела.

Игра может не пойти. В том числе и с лихтенштейнцами, не говоря уж про валлийцев. Мы знаем, так бывает. И мы поймем, если так будет. Но при одном условии: на поле должно быть жарко, и жар этот должен исходить от наших. Что может быть тоскливее поступи одеревеневших российских ног, хмуро топтавших в 2007-м газон тель-авивского стадиона "Рамат-Ган"? Что может быть тягостнее неуклюжих послеандоррских оправданий: "Мы хотели перестроиться на ходу, но поскольку вышли опустошенными, ничего сделать не смогли и потому лишь вяло следили за новостями из Лондона"?

Опыт - великая, но дорого стоящая вещь. Она дается в том числе и разбитыми носами андоррских почтальонов, израильскими мучениями, тяжелой ломкой после покорения англичан в Лужниках, нервами всей страны, хорватским везением. "Мы джентльмены, если есть удача. А нет удачи - джентльменов нет", - пел гениальный Высоцкий. Будем ли сегодня джентльменами? Исключительно для того, чтобы избежать желтых и красных карточек. Понадобится ли нам удача? Несомненно. Но только ли она одна нам понадобится? Господь с вами, давайте до этого все-таки не доводить.

Четыре шага до ЮАР -

Дистанция короткая,

Но надо так ее пройти,

Чтоб дело сделать набело,

Чтоб не хотелось боль глушить

Ни дракою, ни водкою.

И клясть судьбу, что в рейтинге

Шестыми нас поставила.

Сегодня: Азербайджан - Финляндия, РОССИЯ - Лихтенштейн.

9 сентября: Германия - Азербайджан, Лихтенштейн - Финляндия, Уэльс - РОССИЯ.

10 октября: РОССИЯ - Германия, Финляндия - Уэльс, Лихтенштейн - Азербайджан.

14 октября: Лихтенштейн - Уэльс, Германия - Финляндия, Азербайджан - РОССИЯ.