Ураган "Кучеров". Никита набрал 100 очков!
bogosian flubs at one end, two on one at the other, kucherov scores. 2-1 #tblightning #sabres pic.twitter.com/TRCC3rOUif
– Buffalo Sabres plays and goals (@SabresPlays) 22 февраля 2019 г.
Затмил даже Овечкина
Как в таких случаях говорится, нелегкая журналистская судьба занесла меня в Лос-Анджелес, откуда и пишу эту колонку. В Staples Center, у входа в который – видимо, для осознания величия места – красуются прижизненные памятники проведшим здесь сотни домашних матчей Мэджику Джонсону и Уэйну Гретцки – на этой неделе играли "Лос-Анджелес Кингз" и "Вашингтон Кэпиталз". Илья Ковальчук против Александра Овечкина – так, собственно, матч и представили местные телекомментаторы, которых перед игрой вывели на куб.
Оба россиянина не подвели. Местный, лос-анджелесский, после могучего щелчка от синей линии при "шесть на пять" в концовке дал ужаснейшим, вообще не понимающим, что надо делать на льду, "Королям" шанс на спасение – впрочем, призрачный и не использованный. Приезжий в большинстве из своего офиса смертоносно забросил 41-ю и 42-ю шайбы в регулярке. У Ови уже десять (!) сезонов 40+. Больше – только у Уэйна Гретцки. С ума сойти!
Но еще сильнее сходишь с ума (разумеется, по-хорошему), глядя на то, что творит Никита Кучеров. Это затмевает даже снайперские подвиги Овечкина – хотя уж, казалось бы, что может быть круче. Десять матчей без забитых шайб оказались для Куча затишьем даже не перед бурей, а перед самым настоящим ураганом, сметающим все на своем пути. Таким, какие обычно в районе сентября как раз бывают во Флориде.
А тут – в феврале. 18 очков в пяти матчах, то есть в среднем – вдумайтесь – три с половиной за игру. Весьма приличный в последнее время "Коламбус" (правда, с Корписало, а не Бобровским, в воротах) наполучал от лучшего бомбардира чемпионата сразу пять – 2+3. И после всего-навсего 60-го матча сезона, на счету Кучерова – число Уэйна Гретцки. 99 очков. Сотня, для современной НХЛ число, мягко говоря, нечастое, оказалась на расстоянии даже не вытянутой руки.
В прошлом сезоне сотое очко Кучеров набрал в последнем матче регулярки, и последние шаги к нему давались мастеру с превеликим трудом. Лидируя в гонке бомбардиров к Матчу звезд и сделав в нем хет-трик, впоследствии он позволил опередить себя сразу двоим. Кстати, первый из них, Коннор Макдэвид, – пока единственный хоккеист НХЛ в текущем десятилетии, которому дважды подряд удавалось разменять сотню.
Теперь к канадцу присоединился россиянин, и сделал это на пару десятков матчей раньше. При том что сто очков в любом варианте – показатель выдающийся. И это только кажется, что все ему дается сейчас как-то неправдоподобно легко. За этой легкостью – колоссальный труд. Во главе со знаменитыми походами в гараж побросать, когда шайба в ворота не заходит. Льда и тренировок с командой этому человеку недостаточно.
Именно поэтому Кучеров там, где сейчас и находится.
Без "бразильского" блеска
Честно говоря, когда у него начался спад в районе Матча звезд, вспомнилось, что и в прошлом сезоне был такой же. И стало тревожно – ведь, хоть тогда Никита вскоре и вырулил из него, но к режиму набора очков первой половины сезона так до конца и не вернулся. Очень не хотелось, чтобы это стало неким алгоритмом, системой. Но новый всплеск сверхрезультативности показывает, что все в порядке. Да еще каком.
В Коламбусе Кучеров фактически закрыл вопрос об исходе матча двумя голами-близнецами в первом периоде. Больше всего меня поразила экономность его движений. В двух этих выходах "один в ноль" и голах с неудобной стороны клюшки не было никакого "бразильского" блеска, щегольства а-ля Евгений Кузнецов или (как же жаль, что он играет за Финляндию!) форвард "Флориды" Александр Барков – видели, какой шедевр он исполнил днями в матче с "Монреалем", пропустив шайбу у себя между ног и закинув ее в "девятку" мимо ошалевшего Кэри Прайса.
Кучерову это не надо. Вернее, надо, но только по праздникам – как, например, в случаях с буллитами "Баффало" или на домашней All-Star Game в Тампе в прошлом году, когда он поиздевался над Брэйденом Холтби броском без броска. Чаще же всего Никита не нуждается в головокружительных внешних эффектах (равно как и при празднованиях гола, которые суть продолжение стилистики самих голов) – все выглядит предельно просто и рационально, но от того не менее нечитаемо для чужих защитников и вратарей. Он обманывает их как-то неуловимо, внешне даже того не показывая. Словно гипнотизирует. Но с какой-то убийственной эффективностью. С нею же он отдал и гениальный пас на пустые ворота Пойнту перед пятой шайбой.
Сильнее Макдэвида
В последнее время все обсуждают смелое заявление Андрея Василевского в нашей беседе, что Кучеров сильнее Макдэвида. А вот на тебе – здесь и сейчас форвард "Тампы" доказывает, что так оно и есть! Теперь не выглядят и преувеличением слова главного тренера "Лайтнинг" Джона Купера, сказавшего мне в дни Матча звезд в Сан-Хосе, что Кучеров способен превзойти рекорд Александра Могильного для россиян в регулярке – 127 очков.
Причем Никита набрал пять очков в Коламбусе, сыграв в матче 17 с половиной минут. Игровое время, для суперзвезды даже не скромное, а ничтожное. По поводу чего-то подобного в "Детройте" в свое время сильно досадовал Сергей Федоров, не в последнюю очередь из-за чего и бастовал в 97-м, и в конце концов ушел после третьего Кубка Стэнли в 2002-м. Хотя "Ред Уингз" предлагали ему новый многолетний контракт.
Не нужно упрощать и говорить, что Кучерова этот момент, связанный с игровым временем, вообще не волнует – настолько, мол, он командный игрок. Да, не просто командный, а суперкомандный. Но разве не был таким и Федоров, который оказывался способен на нечто совершенно уникальное – в один сезон взять "Харт" и "Селке"? То есть быть топ-солистом и топ-пахарем одновременно.
Вспомним наш разговор с Кучеровым в январе на Матче звезд. На вопрос, хочет ли он сам выходить на лед больше или понимает, что Купер это делает для того, чтобы сохранить лидера свежим к плей-офф, Никита ответил: "Конечно, всегда хочется играть больше. Когда тренер дает играть – ты всегда выходишь и наслаждаешься. А еще – больше чувствуешь уверенность тренера в тебе. Это подбадривает. Хочется оправдать его надежду".
Интервью то называлось: "Пока нечем быть довольным". Это классический Никита, который, как бы здорово все ни складывалось, все равно находит в своей игре недостатки и хочет быть сильнее. Об этом, кстати, говорил на днях в интервью "СЭ" Артемий Панарин, сказавший очень важную фразу, чтобы объяснить свою симпатию к хоккеисту "Лайтнинг": "Кучеров – человек, который сделал себя сам". В том смысле, что от природы дано ему, пожалуй, меньше, чем тем же Макдэвиду и Кейну (сюда можно добавить и Овечкина с Малкиным), и выйти на этот уровень он сумел сумасшедшей работой над собой.
Играет меньше других звезд
Возвращаясь к игровому времени, среднее за матч оно у Кучерова побольше, чем с "Коламбусом", но тоже не ах – 19.32. Я специально подсчитал, у скольких форвардов НХЛ оно в этом сезоне зашкаливает за 20 минут. У ДВАДЦАТИ СЕМИ человек!
Макдэвид, например, выходит на лед в среднем на 22.56 – на 3.24 больше Кучерова. Умножаем на 82 игры регулярки – и получаем 278,8 минуты преимущества Коннора над Никитой за сезон. Это четыре полных матча и еще два периода. Чтобы вы понимали масштаб гандикапа.
Примерно то же самое – у Баркова (22.48), Шайфли (22.29), Копитара (22.27), Кейна (22.16) и даже Драйзайтля (22.12) и Нюджента-Хопкинса (22.08). За 21 минуту сыграли еще семь человек – Маккиннон (21.52, то есть на 2.20 больше Кучерова, а за 82 игры – 218,6 минуты, то есть три матча и два периода), Ларкин, Ландеског, Уилер, Жиру, Рантанен, Хорват.
Многие из них – да, звезды. Но с Никитой образца нынешнего сезона большинство из них несравнимо. Однако ж, играют намного больше. Кстати, если вас интересует, кто из российских нападающих на данный момент преодолевает 20-минутную отметку, то их двое – Овечкин (20.58) и Панарин (20.12). Опять же – без фанатизма. Ови отстает от Макдэвида почти на две минуты.
Кто в этой истории прав – рассудит плей-офф. Если сэкономленные, выходит, даже не минуты, а часы игрового времени обернутся тем, что Кучеров будет летать в Кубке и рвать всех на части, – значит, Купер прав. Кстати, в поразительной форме находится в последний месяц и Стэмкос, которого до того многие уже начали списывать с корабля. И вот тут-то, учитывая его более серьезный возраст и травматичность, возникает вопрос – не рановато ли. С другой стороны, многие не верили, что это еще в принципе возможно, так что для уверенности капитану – самое оно.
Его называли Александром Великим за 20 лет до Овечкина. Он установил русские рекорды НХЛ всех времен
Пример "Баффало"
Пожелать же перед Кубком урагану "Кучеров", как другим ключевым хоккеистам "Тампы" – тому же Стэмкосу, Андрею Василевскому, Виктору Хедману, – нужно ровно одного. Здоровья. Главное – подойти к Кубку не только не измотанным (эта цель, судя по всему, будет достигнута), но и без травм. Когда ты разговариваешь с обладателями Кубка Стэнли и спрашиваешь о главных ингредиентах триумфа, слово "здоровье" слышишь на одном из первейших мест абсолютно всегда.
Классический пример от противного – "Баффало" в сезоне-1992/93, том самом, в котором ослепительно сверкала связка Александр Могильный (его, кстати, с 50-летним юбилеем!) – Пэт Лафонтэн. Первый установил до сих пор не побитые рекорды для россиян в отдельно взятой регулярке по голам (76) и очкам (127), второй набрал чумовые 148 очков и уступил по этому показателю только Марио Лемье.
Травмы накопились, но первый раунд плей-офф против "Бостона" они прошли еще относительно живыми – и в результате 4:0 и шесть голов Могильного. Но потом невыносимо болит колено у Лафонтэна (ему придется его оперировать и вылетать почти на сезон), ломает стопу Могильный – и все. Пусть трижды и в овертаймах, но "Баффало" всухую уступает серию "Монреалю". Будущему обладателю Кубка.
Кстати, на днях я разговаривал с Лафонтэном, и тот сказал, что уверен: на 76 голов Могильного никто еще долго не покусится. Про 127 очков он с такой убежденностью говорить не стал. Потому что видит, что творит Кучеров.
Конечно, очень хотелось бы, чтобы Никита побил достижение 26-летней давности – это же история! Но совсем не хочется, чтобы это произошло ценой Кубка Стэнли. Нет, если он будет здорово играть, но "Тампе" (которая сегодня выглядит фаворитом) в целом чего-то не хватит для победы, – это один разговор. Мы знаем, что Кучеров – абсолютно кубковый игрок, и он доказывал это, из года в год выступая в плей-офф как минимум не хуже, а то и лучше, чем в регулярке.
Понятно и то, что на одной суперзвезде Кубок не выиграешь. И все же ее, этой суперзвезды, топ-форма и топ-игра – важнейшее условие успеха. Не будь тот же Овечкин таким, каким он предстал в прошлогоднем плей-офф – разве победил бы "Вашингтон"? Сильно сомневаюсь. Травмы мучили Бэкстрема, но его в роли ударного центрфорварда блестяще заменил Кузнецов.
Кучеров для меня – это своего рода край-центр, хотя центрфорвардом он на взрослом уровне, кажется, никогда не играл. Его сосредоточенность на голевых передачах, с каждым сезоном все более явная (раньше он забивал и отдавал поровну, но посмотрите, что происходит теперь), – это, согласитесь, гораздо чаще свойство центральных. Кучеровы и Панарины – исключения.
Читал аналитическую статью в The Atletic, в которой как раз и говорится, что клуб, который приобретет Панарина, должен понимать: он возьмет края со значительным функционалом центра, способного вести игру всего звена, и тем самым снимет сразу две головные боли. О Кучерове можно сказать ровно то же самое. Достаточно посмотреть, как он ведет игру "Тампы" в большинстве – ну чистой воды, выражаясь языком американского футбола, квотербек!
Сейчас бы топ-турнир!
Наша школа. И жаль в связи с этим только одного – огромного, минимум шестилетнего разрыва между предыдущим большим турниром с участием всех сильнейших, Кубка мира-2016 в Торонто, и Пекином-2022 – опять же, если НХЛ на Олимпиады вернется. В худшем же случае – и еще более длительного. Потому что за это время у нас выросло поколение новых суперзвезд.
Они уже играли на Кубке мира, и не случайно именно Кучеров с Кузнецовым забили Канаде в полуфинале, и Россия благодаря их голам вела – 2:1, пусть потом и получила четыре. Уже тогда эти парни, тогда еще молодые, заявили: "Дальше действовать будем мы". Но теперь они – в самом-самом соку. Панарину и Тарасенко – по 27, Кузнецову – 26, Кучерову – 25. Сейчас бы топ-турнир! В Пекине им будет соответственно по 30, 29 и 28. А хоккей в НХЛ резко омолаживается и ускоряется. Все спецы утверждают, что в ближайшее десятилетие старение игроков станет более заметным, какими бы профессионалами вроде Кучерова они ни были.
Но это все – разговоры философские и теоретические. А пока у Никиты – сто очков, и до конца регулярного чемпионата-2018/19 еще море игр. И главная интрига для нас с вами закручивается до предела: сметет ли ураган "Кучеров" более чем четвертьвековой рекорд Могильного?
НХЛ: турнирные таблицы, расписание и результаты, обзоры матчей, статистика игроков
