Переиграв в финале Кубка Дэвиса в Белграде сербов (3:2), сборная Чехии защитила титул, завоеванный год назад, а завоевавший ключевое очко Радек Штепанек вписал свое имя в историю турнира.

СЕРБИЯ – БЕЗ ТИПСАРЕВИЧА, ЧЕХИЯ – БЕЗ НАВРАТИЛА

Перед своим вторым финалом в Кубке Дэвиса сборная Сербии потеряла двух главных помощников Новака Джоковича – вторую и третью ракетку страны. Виктор Троицки отбывает дисквалификацию, наложенную на него WADA за несданную допинг-пробу. Теннисисту, который три года назад добыл для своей команды решающее очко в финальном противостоянии с Францией, на этот раз не было позволено не то что быть в команде – даже присутствовать на "Белград-Арене" в качестве зрителя.

Янко Типсаревич, в свою очередь, не успел восстановиться после травмы пятки, полученной на турнире в Валенсии. На замену проверенному 29-летнему бойцу капитан сербской команды Богдан Обрадович вызвал 23-летнего Душана Лайовича, занимающего 117-е место в мировой классификации. В сезоне-2013 молодой сербский теннисист не выиграл ни одного из четырех матчей в основных сетках турнирах ATP, зато отличился на состязаниях категории "Челленджер". Там он завоевал два титула, один из которых – в начале ноября в Сеуле.

***

Сборная Чехии, впрочем, тоже не обошлась без потерь: ее капитан Ярослав Навратил в начале недели был госпитализирован с тромбоэмболией легочной артерии. Командой в Белграде руководил его помощник Владимир Шафаржик.

***

Проигранный в пятницу вечером Томашу Бердыху (3:6, 4:6, 3:6) матч стал для Лайовича первым в карьере поединком в формате пяти сетов.

ПАРНЫЙ ВОПРОС

После того как стало известно, что Янко Типсаревич не сможет принять участия в финальном противостоянии, многие специалисты – и члены сборной Чехии заодно – говорили о том, что ключевое очко будет разыграно в парной комбинации. В этой связи хозяевам нужно было решать, как остановить чешский супердуэт Томаш Бердых/Радек Штепанек. Теннисисты, которые не играют вместе на турнирах ATP, в Кубке Дэвиса выиграли восемь матчей подряд, в том числе у Ненада Зимонича и Илии Бозольяца в четвертьфинале-2012 и у Зимонича с Джоковичем в полуфинале-2010.

Как бы ни был велик соблазн выставить на субботний парный матч Джоковича (предпринять подобный ход Обрадовичу не посоветовал только ленивый), капитан сборной Сербии был тверд в намерении дать своему изрядно уставшему лидеру набраться сил перед воскресеньем и использовать дуэт Зимонича и Бозольяца.

"Джокович – отличный теннисист, но нет, мы не будем этого делать", – сказал он по окончании пятничных поединков. И к субботе не передумал: на корт в составе сборной Сербии вышли те же теннисисты, кто в апрельском четвертьфинале с США сенсационно переиграли лучшую пару мира – братьев-близнецов Боба и Майка Брайанов (6:7(5), 6:7(1), 7:5, 6:4, 13:15).

***

В свои 37 лет Зимонич стал самым возрастным теннисистом, когда-либо принимавшим участие в финале Кубка Дэвиса. Он дебютировал в сборной в 1995 году (лидеру нынешней сборной Сербии Джоковичу тогда было восемь лет), в 2007-м он помог своей команде впервые выйти в Мировую группу, а в 2010-м – завоевать первую (и пока единственную) Серебряную салатницу. Всего же он принял участие в 45 встречах в Кубке Дэвиса и одержал 40 побед (27 из них – в паре). Перед началом субботнего поединка Зимонич получил специальную награду Davis Cup Award of Excellence, учрежденную Международной федерацией тенниса и Международным залом теннисной славы и вручаемую теннисистам, внесшим особый вклад в историю Кубка Дэвиса. Зимонич стал первым действующим теннисистом, удостоившимся этого приза, за 12 лет его существования.

***

Совершить подвиг, правда, Ненаду и его партнеру Бозольяцу это не помогло – Бердых и Штепанек, показав очень убедительный теннис, оказались сильнее – 6:2, 6:4, 7:6 (7:4). Чехи одержали 14-ю совместную победу в 15 сыгранных в Кубке Дэвиса матчах.

"Сегодня я отлично чувствовал себя на корте, – признался Штепанек. – В первых двух с половиной сетах мне вообще казалось, что я играю на футбольном поле – корт был просто огромным. Выступать вместе с Томашем – огромное удовольствие. Мы подходим друг другу по стилю игры, и сегодня мы контролировали ход матча от первого до последнего розыгрыша".

НЕРАДОСТНАЯ ПОБЕДА ДЖОКОВИЧА

Победа над Бердыхом (6:4, 7:6, 6:2), одержанная Джоковичем в воскресном поединке между первыми ракетками двух команд, стала для серба 24-й подряд (и 13-й над представителем Топ-10) на финише сезона.

"Да, я играл в отличный теннис. Но эта победа и та, что я одержал два дня назад, не сделают меня счастливым, если в итоге мы не завоюем трофей, – сказал вторая ракетка мира. – Последний матч – самый главный".

Бердых, в свою очередь, посредством твиттера просто признал, что Новак был лучше и пожелал удачи Штепанеку, которому предстояло во второй раз подряд добывать для своей команды ключевое очко в финале Кубка Дэвиса.

ТРИУМФ ШТЕПАНЕКА И СБОРНОЙ ЧЕХИИ

Штепанек действовал здорово. По мнению капитана сборной Сербии, он вообще показывал лучший теннис в своей жизни и провел "идеальный матч". 34-летний чех чередовал крученые удары с резаными, полагался на свой разящий форхэнд и добывал очки у сетки. Лайович, наиболее низко стоящий в рейтинге теннисист, принимавший участие в решающем матче финала Кубка Дэвиса за последние восемь лет (словак Мирослав Мертинак, проигравший хорвату Марио Анчичу в финале-2005, был 162-м в мире), сумел взять у Штепанека всего пять геймов – 6:3, 6:1, 6:1.

***

Сборная Чехии завоевала третий Кубок Дэвиса в своей истории и второй подряд, став восьмой командой, которой удалось защитить титул (после США, Великобритании, Франции, Австралии, Швеции, Германии и Испании).

***

А сам Радек Штепанек вписал свое имя в историю как третий теннисист, минимум дважды выигрывавший решающие пятые матчи в финалах Кубка Дэвиса (после Фреда Перри и Анри Кюше). При этом 34-летний чех стал первым игроком, добывшим для своей команды ключевое очко в пятом поединке в двух финалах подряд.

"Прекрасная статистика, – сказал Штепанек. – Я невероятно счастлив. Это высочайшая точка в моей карьере, а победа в Кубке Дэвиса – мое пока главное достижение. Я входил в Топ-10 и в одиночном, и в парном рейтинге, выиграл два турнира "Большого шлема", принимал участие в итоговых турнирах года и в одиночке, и в паре. Но победа в Кубке Дэвиса – выше всего этого".

"Сложно описать словами те эмоции, что мы испытываем, – также признался чех. – Защита этого титула для нас как целый мир. Наша страна 32 года ждала вторую Серебряную салатницу, а теперь мы защитили титул. Мы переписали историю".