Касаткина вновь заиграла на топ-уровне. Но на финал в Абу-Даби ей не хватило сил
Теннис. WTA 500. Абу-Даби. Финал
Елена Рыбакина (Казахстан, 1) — Дарья Касаткина (Россия, 7) — 6:1, 6:4
Победой Елены Рыбакиной из Казахстана над россиянкой Дарьей Касаткиной завершился финал турнира WTA 500 в Абу-Даби. Для Рыбакиной этот титул стал уже вторым в 2024-м, а вот Касаткина не может взять трофей уже около полутора лет. Тем не менее россиянка в начале года явно выходит из игрового кризиса. Что подтверждает ее седьмое место в чемпионской гонке.
Уверенность в прогрессе
Касаткина продолжает заочное сражение с соотечественницами за звание первой ракетки страны. В последнем рейтинг-листе от 5 февраля она была лучшей из российских теннисисток, занимая 14-е место и на одну позицию опережая Людмилу Самсонову и на две — Веронику Кудерметову. Но понятно, что цели 26-летней Дарьи куда более амбициозны — как минимум возвращение в топ-10. Где она вроде как освоилась в удачном для себя 2022-м. В начале прошлого сезона, как раз в феврале, последовало неожиданное расставание с испанским тренером Карлосом Мартинесом, после чего пошел спад в результатах. Касаткина в 2023-м ограничилась только двумя выходами в финал — в январе в Аделаиде (Австралия) еще с Мартинесом и в июне в Истборне (Великобритания).
Сотрудничество с куда менее опытным итальянским специалистом Флавио Чиполлой вызвало у многих удивление, но даже не самый впечатляющий сезон-2023 не заставил россиянку отказаться от услуг этого специалиста. По словам Касаткиной, наставник дает ей куда больше свободы, ее это закалило, помогая в том числе и на корте во время матчей. Как бы то ни было, в начале 2024-го Касаткина вышла в финал WTA 500 в Аделаиде, пусть там и взяла всего пять геймов (3:6, 2:6) у Алены Остапенко из Латвии.
На Australian Open теннисистка выбыла уже во втором круге, но при этом призналась Sports.ru: «Считаю, что мой уровень по сравнению даже с прошлым годом растет. Мне все равно, что скажут диванные критики, которые всегда найдут что сказать. По итогу я работаю, знаем и я, и команда, как было и как есть сейчас. Для меня это самое главное, я все более уверена в своей игре».
Агрессия и усталость
Касаткина также дала понять, что старается сделать свой теннис более агрессивным. И, надо признать, определенные изменения в Абу-Даби были заметны. Дарья все чаще не просто отбивалась в надежде на ошибку соперницы, а сама создавала выигрышные ситуации и реализовывала их. Показательна встреча в полуфинале с Беатрис Хаддад Майей из Бразилии, в которой у нее было 44 активно выигранных розыгрыша при 37 невынужденных ошибках. Впечатлили и бойцовские качества россиянки, победившей за 2 часа 59 минут со счетом 6:3, 4:6, 7:6.
Однако восстановиться после такого марафона Касаткина к финалу не успела. К тому же ее явно раздражал тот факт, что на следующем турнире в WTA 1000 в Дохе ей надо было играть матч первого круга с Анастасией Павлюченковой уже в понедельник. То есть времени на отдых и восстановление с учетом перелета из Абу-Даби в Доху у нее не оставалось. «У меня есть вопрос, только не знаю к кому: к WTA или организаторам турниров. Вы пытаетесь заставить игроков умирать или чаще получать травмы? Мне придется сесть в самолет в понедельник и в тот же день выйти на корт, и это после пяти матчей на высочайшем уровне», — приводит France24 слова Дарьи с пресс-конференции. Действительно, регламент мог предусмотреть возможность для финалисток Абу-Даби на турнире начало в Дохе не с первого, а со второго круга. В общем-то Рыбакина и так и так получила эту возможность, поскольку входила в первую восьмерку «сеяных». А вот Касаткиной не повезло.
Рыбакина также в трех партиях обыграла в полуфинале россиянку Людмилу Самсонову (6:0, 4:6, 6:2). Но та встреча продолжалась менее двух часов и не изобиловала затяжными розыгрышами, поскольку обе соперницы предпочитают силовой теннис в один-два удара. А Дарья, пусть и старается добавлять в агрессии, все равно является игроком комбинационного плана и тратит в розыгрышах больше сил. Конечно, с точки зрения турнира в Абу-Даби это ее проблемы, но вот претензии к игре нон-стоп в Дохе выглядят справедливыми.
Как бы то ни было, во встрече с Рыбакиной россиянка на корте выглядела усталой, допуская слишком много невынужденных ошибок и позволяя сопернице доминировать. В стартовой партии Касаткина сразу же проиграла свою подачу, но при 0:2 сделала обратный брейк. Хотя этот успех так и остался единственным — больше геймов в первом сете она не выигрывала. Бросалось в глаза обилие двойных, что свидетельствовало о проблемах с концентрацией, ведь в целом по турниру россиянка подавала заметно лучше.
Вторая партия получилась куда более конкурентной. Дарья поняла, что выдерживать перестрелки на задней линии она не в состоянии. Поэтому стала действовать максимально активно. Правда, подача у нее по-прежнему не шла, дважды Касаткина (при 1:1 и 2:2) теряла свою подачу, зато дважды делала обратный брейк. А затем даже вышла вперед 4:3. Вот только это был ее последний успех в матче — Рыбакина вскоре повела с брейком и, несмотря на небольшую паузу из-за дождя при 5:4 и 30:30, подала-таки на матч.
Для теннисистки из Казахстана этот титул стал седьмым в карьере и вторым в сезоне. «Завтра у тебя матч в Дохе. Желаю, чтобы мы обе успели восстановиться и, возможно, сыграли там в финале», — сказала в чемпионской речи Рыбакина. Касаткина в ответ лишь грустно улыбнулась — крайне маловероятно, что после пяти матчей за неделю россиянка готова к подвигам в Дохе. Но то, что, будучи свежей, она способна на многое, уже настраивает на оптимистичный лад.
