Все хорошо, что хорошо кончается. Несмотря на поражение от итальянцев в заключительном матче предварительного раунда, сборная России заняла первое место в группе D и напрямую попала в 1/4 финала чемпионата Европы, сообщает из Анталии специальный корреспондент "СЭ" Александр ФЕДОТОВ. Де-факто это отрадное событие произошло сегодня поздно ночью, когда греки в заключительном матче группового турнира обыграли боснийцев. Де-юре - во встрече Россия - Италия. Для того чтобы гарантировать себе спокойную жизнь в курортной Анталии (напомню, что победитель группы получал два дня отдыха и освобождался от стыковых матчей за выход в четвертьфинал), нашей команде необходимо было не уступить действующим чемпионам Европы с разницей более чем 12 очков.

     Подопечные Станислава Еремина успешно справились с этой задачей-минимум, хотя, чего там скрывать, были близки к провалу. Опытная итальянская сборная, проповедующая агрессивный, жесткий баскетбол, заставила вчера россиян играть в чужую игру. Во многом из-за того, что соперник усилиями Базиле сумел нейтрализовать Евгения Пашутина - основного разыгрывающего нашей команды, на котором фактически держится игра в нападении.

     Но в критической ситуации, уступая во второй половине эти злосчастные 13 очков, сборная России сумела проявить характер - то качество, которое отличает классную команду от набора хороших игроков. Наверное, россияне могли вчера и выиграть. В концовке итальянцы явно дрогнули, и окажись мы чуть удачливее... Впрочем, от перемены мест слагаемых сумма не меняется: Россия в четвертьфинале! Равно как и Югославия (главный, по мнению большинства специалистов, фаворит чемпионата), Литва (команда-открытие Олимпиады-2000, где она едва не обыграла в полуфинале саму "Дрим Тим") и Турция (хозяин ЧЕ, что, сами понимаете, ко многому обязывает). Согласитесь, неплохая компания. Особенно если учесть, что такие крепкие команды, как Хорватия, Франция, Испания, наконец, те же Греция с Италией вынуждены пробиваться в восьмерку через отборочное сито, нареченное "матчами смерти" (проигравший лишается всех шансов побороться за заветные пять путевок на чемпионат мира-2002).

     Что ждет Россию дальше? Ответить категорично на этот вопрос сейчас не возьмется никто. С одной стороны, игра сборной в Анталии показала, что ей по силам решать не только скромную задачу попадания в первую пятерку. "У нас "голодная" команда, мы верим в свои силы и можем победить кого угодно", - под этими словами главного снайпера россиян Сергея Чикалкина, сказанными после триумфальной игры с греками, сейчас, уверен, подпишется каждый игрок команды. С другой стороны, было бы кощунством прогнозировать что-либо в ситуации, когда успех или фиаско зависят от одного четвертьфинального матча, причем в соперничестве с примерно равной по классу командой.

     В общем, ждем 6 сентября - именно в этот день состоится матч 1/4 финала с участием сборной России. Ждем уже с нескрываемой надеждой. У нас есть команда, за которую не стыдно. Команда, которая хочет и может побеждать.

     ...После окончания матча с итальянцами я подошел поздравить Никиту Моргунова. Как-никак, сборная фактически гарантировала себе первое место в группе. Форвард нашей команды посмотрел на меня недоуменно: "С чем поздравлять-то, ведь мы сегодня проиграли?!" Комментарии, как говорится, излишни.