Хорватский заслон для России
Сборная Хорватии по баскетболу – солидный бренд с мировым именем. Однако главные достижения парней со стильными "шашечками" на форме остались в первой половине 1990-х. Тогда хорваты сражались в олимпийском финале Барселоны с самой великой из американских "дрим тим", попадали на пьедестал чемпионатов мира и Европы. Но когда гениальный Дражен Петрович погиб в автокатастрофе, а Тони Кукоч и Дино Раджа постарели, оказалось, что полноценно заменить их некем.
Хорватия переместилась во второй эшелон мирового баскетбола, пропустив немало крупных турниров, в том числе три чемпионата мира подряд на стыке веков и три из пяти последних Олимпиад. Но в последние годы результаты хорватов снова поползли вверх – в стране возмужало новое поколение игроков, что сулит балканской стране баскетбольный ренессанс. И очень бы не хотелось, чтобы на нынешнем Евробаскете он случился за счет россиян.
– Хорватия, на мой взгляд, выглядит очень здорово и при благоприятном раскладе может стать чемпионом. Лучше с такими командами играть в более поздних раундах, – считает президент РФБ Андрей Кириленко.
Однако поделать уже ничего нельзя, и нам сейчас надо думать о том, как одолеть этого непростого соперника.
Сейчас уже мало кто вспоминает, что Хорватия накануне турнира испытывала кадровый голод. Тренер Ацо Петрович, выигрывавший еще бронзу Евробаскета-1995, не мог рассчитывать на трех игроков НБА – Анте Жижича, Ивицу Зубаца и Марио Хезонью, а также Миро Билана, Луку Бабича, Роко Стипчевича и Марко Араповича. Пришлось разбавить молодую поросль 35-летним Марко Поповичем и пошедшими на четвертый десяток Лукой Зоричем и Марко Томасом. Но зато в распоряжении Петровича оказались лучший снайпер Олимпиады-2016 Боян Богданович и Дарио Шарич – один из лучших новичков НБА прошлого сезона. А вокруг двух таких игроков можно выстроить крепкую команду.
Хорваты начали поход в плей-офф Евробаскета не слишком ярко – перед последней четвертью они проигрывали Венгрии, но потом класс "шашечных" взял свое. Они легко обыграли Румынию, дожали Черногорию (во всех трех этих встречах Богданович набрал больше 20 очков), а затем устроили рубку с главными фаворитами Евробаскета испанцами, проиграв им лишь в последней четверти. Уже оставшись вторыми в группе, хорваты набросали более сотни очков Чехии, доказав – сборную России в воскресенье ждет нелегкое испытание.
СБОРНАЯ ХОРВАТИИ
Достижения: серебряный призер Олимпийских игр (1992), бронзовый призер чемпионата мира (1994), бронзовый призер чемпионата Европы (1993, 1995)
Место в рейтинге ФИБА: 11-е (7-е в Европе)
Главная звезда на Евробаскете-2017: Боян Богданович ("Индиана")
Место на Евробаскете-2015: 9-е
Результаты матчей в группе С: Венгрия – Хорватия – 58:67, Хорватия – Румыния – 74:58, Черногория – Хорватия – 72:76, Хорватия – Испания – 73:79, Чехия – Хорватия – 69:107
