«Вашингтон» явно лучше «Айлендерс». Почему Овечкин может спастись с 0-3 в серии — мнение из Америки
— Ключевой вопрос для «Вашингтона» — вернется ли в состав Никлас Бэкстрем. Стоит ли ждать его на льду в пятом матче?
— Думаю, шансы высоки. Нужно следить за его состоянием. Не Бэкстрем принимает решение по участию, а тренерский штаб. Хотя его травма и не настолько серьезна, нужно все равно отнестись ответственно. Он уже тренируется, а сможет ли сыграть — решение за тренером и медицинским персоналом. Прошлую игру Никлас смотрел с трибун, это уже хорошо. Ведь там шумно и яркий свет, что не рекомендовано для тяжелой формы сотрясения мозга. Думаю, вскоре он сможет вернуться в игру. Вероятнее всего, даже в пятом матче.
— Насколько его возвращение может перевернуть серию?
— Это очень большой и важный фактор. Никто не делает для команды столько, сколько Бэкстрем. Все видят его красивые пасы, голы, но мало кто замечает, как блестяще он играет в защите. Посмотрите, как его звено выходило против тройки Барзала. Плюс Бэкстрем тот парень, который отвечает за голы в большинстве. Да, забивает Овечкин, но начинается все с Никласа. Когда Бэкстрем был в составе, у «Вашингтона» все звенья выглядели очень сильно. Кузнецов — в первом, Бэкстрем — во втором, Эллер — в третьем, Дауд — в четвертом. Если Никлас все-таки будет играть, это может перевернуть ход серии.
— Кузнецов проводит на льду больше 20 минут, выходит в двух звеньях. Сможет ли он и дальше играть так много, если Бэкстрем не вернется?
— О, да. Он играет больше 20 минут на протяжении всей серии. Выходит и в первом, и в третьем звеньях. Когда «Кэпиталз» взяли Кубок в 2018 году, MVP стал Овечкин, но «Вашингтон» выиграл благодаря Кузнецову. Евгений был самым важным хоккеистом чемпионской команды. Очень часто игра «Вашингтона» зависит от настроения Кузнецова. Посмотрите на его гол в четвертом матче в ворота Варламова... Именно эта шайба способна поменять ход серии. Он все сделал в одиночку. Сказал себе: «Хватит, выйду в одного и забью». Он разбудил всю команду, парни начали бороться. Повторюсь, если у Кузнецова есть настроение, команда способна на многое.
«Питтсбург» готовит обмен Малкина? Зачем клуб сообщил о его операции, когда мог оставить это в тайне
— Многие сильные клубы, как «Питтсбург», уже вылетели из плей-офф. Нет ли у вас ощущения, что многие хоккеисты просто не слишком хотят находиться в пузыре и выигрывать Кубок в коронавирусный сезон?
— Нахождение в «пузыре» действительно давит. Я замечаю это за многими игроками. Посмотрите на тех же «Пингвинов» — они очень сильны и могли бы побороться. Конечно, всем тяжело находиться в Торонто более 20 дней. Дома остались их семьи, у многих есть маленькие дети. Хоккеисты никогда не уезжали так надолго. Самые большие выездные серии команд длились максимум неделю. Но, несмотря ни на что, вашингтонские ребята способны взять себя в руки и смириться с этой ситуацией. Наконец-то начать играть. Четвертая встреча показала, что возможно поменять настрой. Все идет в правильном направлении.
— Насколько отсутствие Самсонова является проблемой для «Вашингтона»? У Холтби элементарно нет возможности передохнуть.
— Это действительно большая проблема. Травма Самсонова разочаровала всех, так как уже не секрет, что Холтби не будет в «Кэпиталз» в следующем сезоне. И если бы Самсонов играл уже в этом плей-офф, у команды была бы мощная страховка. Плюс в новом чемпионате Илья станет первым номером, и ему бы не помешал опыт игры в плей-офф. Даже, если бы он не выходил на лед, быть в команде в это время — очень ценный бэкграунд. Надеюсь, что его травма не слишком серьезна, и он сможет полноценно тренироваться на предсезонке. Но, повторюсь, жаль, что он потерял возможность приобрести этот ценный опыт.
— После того, как «Вашингтон» проиграл «Айлендерс» три матча подряд, все спортивные СМИ России написали материалы о том, что «Кэпиталз» два года назад упустили Барри Тротца. Вспоминают ли об этом постоянно в Северной Америке?
— Да. Здесь только об этом и говорят. Но отношения «Вашингтона» и Барри Тротца непростые. Очень многие факты остаются «за сценой». Тротцу было бы сложно продолжать работу в Вашингтоне, несмотря на то, что они выиграли Кубок. В чемпионский сезон его чуть не уволили дважды. До этого момента он проработал уже четыре года, а новый контракт просил на пять лет. Один и тот же тренер на протяжении такого долгого времени может только навредить команде. Представляете, целых 9 лет?! Это плохо и для клуба, и для самого тренера. Со стороны, конечно, очень просто судить, а на деле... Думаю, сам Тротц также не хотел оставаться в «Кэпиталз», он был готов двигаться дальше.
— Верите ли вы в то, что «Вашингтон» способен отыграться и выиграть эту серию?
— Отыгрывались со счета 0-3 только четыре раза за долгую историю НХЛ. Но «Кэпиталз» явно лучше, чем «Айлендерс». У них есть опыт, тактика, суперзвезды. В «Айлендерс» тоже есть хорошие игроки, но они не настолько яркие, как топовые хоккеисты «Кэпиталз». Вы только подумайте, если Бэкстрем вернется, что он будет творить на льду... Плюс Карлсону нужно заиграть в полную силу. Все возможно, если «Вашингтон» правильно настроится.
