«Зенит» потерял Ракицкого из-за удаления в прошлом туре. Это сильно ударило по началу атаки и устойчивости петербуржцев под прессингом. В последних двух очных встречах армейцы отказывались от агрессивного высокого прессинга в пользу контроля вектора передач в центр. Без Ракицкого они вполне могли попробовать вернуться к высокому прессингу и сыграть на этом. Но — не стали.
Гончаренко не только не вернул такой подход, но и не делал акцент на компактности в центре (за счет верхней атакующей тройки), чтобы перекрыть пасы туда. Это стоило пропущенного гола: Ловрен спокойно дошел с мячом до центра поля, дождался открываний Дзюбы и Азмуна, выполнил лонгболл в штрафную. Скидка Артема на Сердара — и гол.
Возможно, такой план стал вынужденным из-за физической формы игроков ЦСКА, но, скорее всего, Гончаренко просто не стал рисковать, боясь разгрома.
Семак снова выставил максимально атакующий состав, где Малком и Дриусси закрывали фланги полузащиты в расстановке 4-4-2. Дуглас Сантос впервые в своей зенитовской карьере сыграл центрального защитника, что многих удивило — ожидался выход Прохина либо в паре с Ловреном, либо в составе тройки в центре обороны. Бразилец прекрасно справился с работой сзади: быстро читал игру и плотно действовал по оппонентам. При этом Дуглас умело контролировал забегания за спину. Можно вспомнить момент, когда он прочитал передачу «парашютом» на Тикнизяна за спину Ловрену и сместился на подстраховку — эпизод завершился эффектной скидкой головой назад вратарю.
При этом гости не пытались давить на зону Сантоса в центре или как-то еще воспользоваться отсутствием Ракицкого.
Дуглас Сантос и Ловрен — пара с сильными диспетчерскими качествами и разнообразным профилем пасов. Хорват даже в АПЛ находился среди лучших по различным метрикам передач. В теории пара защитников должна была без проблем компенсировать диспетчерские качества Ракицкого, но оба не рисковали брать инициативу на себя, несмотря на отсутствие агрессивного прессинга. Дуглас и Ловрен или продвигали мяч в центр средними передачами (реже), или направляли атаки на фланги (очень часто), а длинные забросы на Дзюбу так и остались редкой опцией.
В первом тайме у «Зенита» наблюдался сильный крен на левый фланг. Подавляющее большинство атак загонялось в Жиркова, который упирался в соперника еще до финальной трети и возвращал мяч назад. Странный ход, учитывая кто у ЦСКА располагался на этом краю. После перерыва, особенно во второй половине тайма, «Зенит» уже развивал наступление с акцентом на правый фланг. Караваев эффективно взаимодействовал с Малкомом. Бразилец по умолчанию начинал смещение в центр после приема мяча, затем или делал длинный поперечный перевод (меняя фланг атаки), или отдавал скрытую вертикальную передачу за спину под забегания Караваева. Этот инструмент работал особенно эффективно, а открывания Вячеслава оказались просто безупречными — как по таймингу, так и по скорости. Интересно, что второй гол хозяева забили именно так, правда после розыгрыша углового. Скорее всего, это говорит о том, что команда долго наигрывала элемент и теперь готова применять его в любых эпизодах.
Влашич получил мяч в широкой позиции и после фирменного смещения в центр забил дальним «ныряющим» ударом. Сложно предъявить кому-то из зенитовцев претензии: Малком отработал в обороне (что редкость), Барриос сместился к нему для подстраховки, но хавбек армейцев успел выстрелить в момент после разворота. С другой стороны, Влашич много и успешно шел в дриблинг на правых фланге/полуфланге «Зенита», в зонах, где вполне можно было фолить — хорвата встречали слишком осторожно.
Здесь также вспомнить, что ЦСКА самая забивающая издали команда прошлого сезона, а Влашич в ней — главная ударная сила. Красно-синие специально наигрывают вывод футболистов на удар из зон перед штрафной: в основном как раз Влашича, реже Облякова, еще реже — всех остальных. В составе москвичей есть целая россыпь исполнителей с качественными дальними ударами, не только точными, но и сложными для вратаря по траектории (как правило — резко «ныряющие»). Так что такой гол Влашича довольно типичен. Кроме того, возникали и другие схожие ситуации. В этом компоненте «Зенит» сработал в обороне не лучшим образом.
После своего мяча ЦСКА откатился в компактный блок обороны — силы не могли закончиться так быстро, видимо это установка тренера. Все изменил голевой розыгрыш углового «Зенита» на 69-й минуте. Матч раскрылся, но сине-бело-голубые эталонно довели встречу до победы, действуя по принципу «пока мяч у нас, соперник не забьет». Долгие отрезки владения хозяев с десятками передач отнимали у ЦСКА время, силы и нервы. В итоге «Зенит» сделал более 500 точных передач, 22 из них пришлись в радиус 20 метров от ворот армейцев, что очень много. После второго пропущенного гола гости не создали ни одного качественного ударного момента, хозяева же имели таких два.
На 57-й минуте Гончаренко поменял Гайча на Тикнизяна, Влашич стал выполнять роль ложной «девятки» в схеме 3-4-3. Из-за формы Николы (недавно была травма) полноценно оценить такой ход сложно. Напрашивался силовой вариант спасения — давление на зону Дугласа Сантоса габаритными форвардами (на замены вышли Шкурин и Бийол) с последующими кроссами на них, но не похоже, что от Гончаренко последовала такая установка.
Семак традиционно не торопился с заменами до последних минут: первая произошла на 89-й минуте, еще две в добавленное время. Даже Дзюба, которого очевидно еще беспокоит повреждение спины, остался на поле. В итоге «Зенит» лишь на последних секундах перестроился за счет замен: Прохин, появившийся вместо Дриусси, преобразовал пару центральных защитников в тройку. Думается, что с таким подходом Семака к заменам и перестроениям «Зениту» придется непросто в Лиге чемпионов, где зачастую требуется реакция штаба в считанные минуты.
«Зенит» был хорош во фланговой игре и на стандартах, подтверждая статус сильнейшей команды премьер-лиги с отрывом в этих компонентах. Гости прилично уступили в единоборствах (63-37 внизу, 23-17 вверху), часто сбивались на выносы (38 против 12 у сине-бело-голубых — кстати, на этом акцентировал внимание после матча и Гончаренко) и не рискнули воспользоваться слабостями хозяев без Ракицкого. Поэтому победа чемпиона стала уверенной.