Афера года: фанаты скупают дорогие билеты, чтобы увидеть Месси, Суареса и Роналду. А звезды не играют
Из-за чего фанаты пришли в бешенство
В воскресенье «Интер Майами» Дэвида Бекхэма вышел на поле против сборной чемпионата Гонконга. Вроде бы классическая пиар-история — клуб обрастает базой болельщиков на другом конце света, местная публика получает возможность увидеть звезд мировой величины. Но, как выяснилось, сделка получилась не совсем честной. Лионель Месси и Луис Суарес остались на скамейке запасных в течение всего матча. Одетые в повседневную одежду и кроссовки, они даже не выглядели так, будто собираются выходить на поле. И это спровоцировало громкий скандал.
Около 40 тысяч гонконгцев, потративших от 112 до 570 долларов за билет (и это не считая тех, кто потратил тысячи долларов «перекупщикам»), почувствовали себя обманутыми, так как пришли посмотреть в первую очередь на Месси. По мере того, как матч подходил к концу и вероятность участия Лео уменьшалась, аплодисменты сменились громкими криками «бу» и требованиями вернуть деньги до финального свистка. С трибун неслось «Мы хотим Месси» и «Возврат». Даже когда Бекхэм, обычно популярный в Азии, вышел на поле, чтобы поблагодарить публику, гул только усилился.
Позднее стало известно, что Месси и Суарес пропустили игру из-за травм — здоровьем игроков решили не рисковать перед началом сезона МЛС 22 февраля. Эта информация не была раскрыта до начала матча, потому до последнего момента были недопонимания, когда Месси получил повреждение и, главное, почему местных фанатов не предупредили заранее.
«Осознаем, что болельщики расстроены, и просим у них прощения, — говорил после матча тренер «Интер Майами» Херардо Мартино. — Мы бы хотели позволить игрокам выйти на поле, но риск был слишком велик. У Месси воспаление мышц задней поверхности бедра, мы ожидаем какого-то улучшения, но эта ситуация наблюдается уже много дней. У нас есть обязательства перед МЛС, в связи с которыми мы решили, что нам нельзя рисковать в этом матче».
Месси был лицом рекламной кампании матча в Гонконге
Ситуация, в принципе, знакома фанатам МЛС, многие из которых заплатили космические суммы, чтобы увидеть Лео после его перехода в «Интер Майами», но тот пропускал некоторые матчи из-за травм. И если волны негодования в США быстро утихали, то после инцидента в Гонконге в соцсетях бушует гнев.
Все дело в обманутых ожиданиях. Выставочный матч был большим событием для Гонконга. Приезд Месси покорил воображение местных фанатов, спонсоров и даже правительства Гонконга. Власти стремятся поддерживать крупные мероприятия после тяжелого периода коронавирусных ограничений, затронувших туристическую отрасль.
Журнал South China Morning Post сообщает, что правительство Гонконга выделило 1,92 миллиона долларов и дополнительные 128 тысяч субсидий на организацию матча. Пиар-кампанию начали за месяцы до приезда «Интер Майами». Само собой, с Месси в центре всех рекламных материалов.
На неделе перед игрой образ Лео в Гонконге был буквально повсюду: в общественном транспорте, в социальных сетях, даже на знаменитых светодиодных билбордах, украшающих порт города. Согласно SCMP, контракт на игру предусматривал, что Месси «проведет не менее 45 минут, если не болен или не травмирован».
Организаторы даже опубликовали заявление, пытаясь успокоить фанатов относительно участия Месси: «Хотим заверить владельцев билетов и футбольных фанатов Гонконга в том, что все ключевые звезды «Интер Майами», включая капитана сборной Аргентины Лионеля Месси, победителя чемпионата мира, будут участвовать в матче Tatler XFEST Hong Kong».
Но уже в субботу, когда «Интер Майами» прибыл в Гонконгский международный аэропорт, команда отказалась принимать участие в официальной церемонии приветствия. Месси же почти не появлялся на открытых тренировках. Так что вчерашнее отсутствие Лео — лишь вишенка на торте пренебрежения обязательствами.
«Правительство, как и все футбольные болельщики, крайне разочаровано таким решением организаторов. Они должны это объяснить», — отреагировали в правительстве Гонконга, добавив, что комитет по крупным спортивным событиям оставляет за собой право удержания спонсорских средств из-за того, что Месси не сыграл.
В ответ на гнев фанатов организаторы также опубликовали заявление, выразив свое «крайнее разочарование неучастием Лионеля Месси и Луиса Суареса», уточнив, что они не располагали информацией, что Лео не появится на поле.
Что касается «Интер Майами», то их мировой тур должен был продолжиться в Японии игрой против «Виссел Кобе» 7 февраля, а затем завершиться в Аргентине против «Ньюэллс Олд Бойз», родного клуба Месси. По последним данным, матч с «Виссел Кобе», вероятно, будет отменен, и команда вернется в Майами раньше срока.
Это уже не первый срыв договоренностей по товарищеским матчам
Справедливости ради, тренд на неучастие звезд в заранее спланированных пиар-товарняках в последние недели только развивается. Например, «Аль-Наср» в последний момент отменил матчи в Китае из-за травмы Криштиану Роналду. Команда уже находилась на территории страны, и новость вызвала мощнейшую реакцию — разъяренные фанаты даже прорвались к отелю, где остановилась команда португальца. Тогда тоже пришлось приносить публичные извинения.
А 1 февраля в Саудовской Аравии состоялся матч между «Аль-Насром» и «Интер Майами». Игру позиционировали как одну из последних дуэлей между Роналду и Месси. Но Криштиану пропустил встречу из-за мышечного повреждения, а Лео появился на поле лишь на 83-й минуте при счете 0:6 в пользу саудовского клуба.
Остается только посочувствовать фанатам, которые покупали, мягко говоря, не самые дешевые билеты, чтобы посмотреть на звезд мирового спорта, но оказались обмануты.
