Чемпион НХЛ — без суперзвезды. Кучеров пропустит регулярный чемпионат
Генеральный менеджер «Тампы-Бэй» Жюльен Брисбуа сообщил о том, что нападающий команды Никита Кучеров пропустит регулярный чемпионат. Но о серьезном повреждении российской суперзвезды стало известно немногим ранее — инсайдер Эллиотт Фридман заявил, что Кучеров будет помещен в долгосрочный список травмированных.
Брисбуа конкретизировал, что российскому форварду предстоит операция на бедре. Симптомы травмы стали проявляться после возвращения Кучерова из России, и стало понятно, что без операционного вмешательства не обойтись. По словам менеджера, в клубе рассчитывают, что игрок присоединится к команде в плей-офф, но сейчас об этом вряд ли можно говорить с уверенностью.
Удивительно, но «Тампе» эта ситуация в определенной степени даже помогла. Теперь зарплата Кучерова (9,5 миллиона долларов) не будет учитываться в платежной ведомости клуба, и это уже способствовало подписанию нового контракта с защитником Эриком Чернаком на три года с зарплатой 2,95 миллиона долларов в год. Осталось только уговорить нападающего Энтони Сирелли согласиться на зарплату в районе 3 миллионов, чтобы влезть под потолок, и действующий обладатель Кубка Стэнли сохранит всех главных игроков.
Проблемы возникли после вступления в силу контракта вратаря Андрея Василевского (9,5 миллиона долларов в год). Защитник Михаил Сергачев же подвинулся в деньгах: 4,8 миллиона долларов в год при трехлетнем контракте для игрока такого уровня — совсем немного. В итоге, если бы не травма Кучерова, «Тампе» пришлось бы обменивать кого-то из лидеров.
В прессе чаще всего называлась фамилия Тайлера Джонсона, но избавления от его пятимиллионного контракта и не хватило бы. Пришлось бы разменивать, например, очень важного для команды в обороне Ондржея Палата. А у того еще и есть пункт в контракте, что он может предоставить список клубов, куда его нельзя обменивать.
Даже без Кучерова «Тампа» остается фаворитом. Главным соперником в Центральном дивизионе для «Молний» видится оппонент по финалу «Даллас». Чуть менее предпочтительно выглядят «Каролина» и «Коламбус». А вот у остальных команд есть проблемы. «Флорида» просто ужасна в обороне, и нет предпосылок к тому, что в этом сезоне что-то изменится. В «Чикаго» вовсю идет перестройка, в «Нэшвилле», похоже, только начинается. Ну а «Детройт» — это главный претендент на самую продолжительную проигрышную серию в сезоне.
Ориентировочный состав «Тампы-Бэй» без Кучерова
Вратари: Василевский (Макиленни)
Защитники: Хедман — Макдона
Сергачев — Чернак
Рутта — Коберн
Нападающие: Палат — Пойнт — Стэмкос
Киллорн — Гурд — Джонсон
Марун — Сирелли — Коулмэн
Стивенс — Пакетт — Волков
