КУБОК РОССИИ. 1/2 финала. Сегодня ЗЕНИТ – АНЖИ

Сегодня "Зенит" второй раз в сезоне встретится с "Анжи" на "Петровском". На этот раз в рамках Кубка России. Для обеих команд матч будет иметь не только турнирное, но и имиджевое значение.

Воспоминания о декабрьской встрече команд Лучано Спаллетти и Гуса Хиддинка не могут вызвать ничего кроме содрогания. Угрюмый зимний Петербург, промерзшее до бетонного состояния поле, пустые трибуны. Если где-нибудь в аду играют в футбол, то выглядит это именно так. Болельщиков на тот матч не пустил КДК, но и подавляющее большинство журналистов в ложе прессы до конца игры не усидело. Промерзнув в первом тайме, корреспонденты предпочли перебраться досматривать матч в пресс-центр – здоровье дороже.

Нынче все изменилось. Уже утром 7 мая все билеты закончились. И вместо унылой атмосферы и пустых трибун командам предстоит попасть в бушующий океан переполненного "Петровского". Да и начало мая в этом году в Петербурге выдалось весьма теплым. Даже представители "Анжи", приехавшие в Северную столицу в понедельник вечером, удивлялись:

– Сколько раз в Питере, а такую замечательную погоду лишь второй или третий раз застаем!

В общем, все условия для хорошего футбола в наличии. А что же команды?

Для "Анжи" сегодняшнюю встречу можно назвать "имиджевой". И дело не только в том, что махачкалинцы находятся в двух шагах от первой своей награды. Перед стартом весенней части чемпионата дагестанцы выглядели одним из претендентов на золото. Казалось, что дружина опытного Хиддинка, усилившаяся Виллианом, сможет обойти армейцев на финише. Однако вышло все с точностью до наоборот – махачкалинцы, допустив ряд осечек, не только безнадежно отстали от ЦСКА, но и упустили "Зенит". Выездная победа над более удачливым в чемпионате соперником может доказать, что все произошедшее в последние два месяца – не более чем отсутствие опыта и стечение обстоятельств.

Есть свои резоны и у "Зенита". Пускай петербуржцы выступают весной куда успешнее "Анжи", но выдающейся игры не показывают. Лишь в последних встречах с "Кубанью" и "Аланией" у подопечных Спаллетти начал проклевываться фирменный футбол, напоминающий чемпионские образцы. Встреча с махачкалинцами станет лакмусовой бумажкой для Халка и компании: уж если они и с коллективом Хиддинка совладают - значит, дела и впрямь идут на поправку. В противном же случае вновь могут вспыхнуть разговоры о затяжном кризисе.

Не будем забывать и о том, что добрая половина "Зенита" регулярно называла завоевание Кубка – одной из целей нынешнего сезона. Особенно, когда отрыв от ЦСКА казался непреодолимым. Сегодня осечки армейцев дали петербуржцам надежду на золото, но отказываться из-за этого от притязаний на Кубок "Зенит" не собирается. Три очка до ЦСКА могут оказаться той самой синей птицей: "подкрадешься – она обманет, и вот уже навсегда ушла". В этом случае придется доставать из загашника схему "второе место и Кубок". Да и в финале будет возможность поквитаться с армейцами.